400 miljardia syytä, miksi Elite: Dangerous on salaa Xbox Onen jännittävin peli

Laiva huokaa kuin sydänkohtauksen saanut valas. Jossain syvällä lentäjän hyvin pyöristetyn pakaran alla laipiot antavat periksi ja vetokaapelit halkeilevat. Vilkaisen aluksessa olevia käsiäni istuen rauhallisesti, vakaasti ja paineen alla säätimillä. Pian kuuluu korkin poksahdus, jota seuraa rakennuksen kolina ja halkeilu.

Kun murtumaviivat leviävät laivan timanttikovan katoksen poikki, laivan tietokoneen hellittämätön Siri-tyyppinen ääni välittää huolesi. Rungon eheys vaarantunut, hän sanoo. Varoitus paineesta. On hetki hiljaisuutta ja rauhallisuutta. Voitetun vihollisemme roskat roikkuvat kaukaisen sinisen planeetan edessä kuin pölyhiukkaset auringonsäteissä. Ajattelen, että ellemme pääse pian asemalle, emme elä häntä enempää kuin, oh, kymmentä minuuttia. Sitten lasi puhaltaa välkkyen tyhjyyteen ja vie ilmapiirin mukanaan, ja kaikki melu kuolee...

Monet teistä eivät ole kuulleet alkuperäisestä Elitestä – se on reilua, kun otetaan huomioon, että se julkaistiin yli 30 vuotta sitten. Se oli uraauurtava avaruuskaupan sim, joka luotiin vuonna 1984 BBC Microlle ja Acorn Electronille. Miksi se oli niin tärkeää? No, Gary Penn, yksi Grand Theft Auton luojista, on sanonut, että alkuperäinen GTA oli pohjimmiltaan kaupungin eliittiä, josta oli poistettu kaupankäynnin elementit. Siksi olemme niin innoissamme, että Elite: Dangerous saapuu Xbox Onelle; se on kuin mammutin kloonaus, paitsi siisti, ajan tasalla oleva mammutti, joka osaa käyttää matkapuhelinta ja on kuullut Katy Perrystä. Ja se on kirjaimellisesti jotain, mitä mikään konsoli ei ole koskaan aiemmin onnistunut.

Tietenkin tällä kauan odotetulla jatko-osalla on enemmän perintöä kuin vain Elite. Siitä lähtien, kun Elite julkaistiin, olemme nähneet suuren osan Maan avaruusohjelman kunnianhimoisista osista kuolleen. Ei enää laskeutumisia Kuuhun tai avaruussukkuloita. Elite laukaisi lähempänä ensimmäistä Kuun laskeutumista kuin nykyään – kehittäjällä oli edelleen Carl Saganin kiilto, se tunne, että ihmiskunnan kohtalo on tähtien keskellä. Nykypäivän astronautit ovat vain korjaajia, jotka puuhailevat matkapuhelimen lähetin-vastaanottimia, tuskin pois planeetan ilmakehästä.

Elite: Dangerous on ainutlaatuinen, koska se jakaa sen varhaisen unelman avaruudesta, jonka se ammentaa yhdeltä alkuperäisen kahdesta luojasta, David Brabenista. Hänen innostuksensa avaruustieteitä kohtaan on selvästi himmenemätön. Olen pelannut Elite: Dangerousia PC:llä päälle ja pois siitä lähtien, kun se aloitettiin onnistuneesti tammikuussa 2013, ja tänään olen tullut Cambridgeen katsomaan Brabenia ja kuulemaan uudesta Xbox One -versiosta.

Tietenkin paljon on muuttunut vuoden 1984 jälkeen. Elite oli kirjaimellisesti fosforoivia valkoisia lankakehyksiä, jotka edustivat kestävää laivaasi yrittäessäsi käydä kauppaa proseduaalisesti luotujen tähtijärjestelmien välillä. Mielikuvituksesi täytti melkein kaiken. Sen vuoden 1993 jatko-osa Frontier: Elite II (jonka Brabenin studio on nimetty), lisätty väreillä, realistisella fysiikalla ja planeettojen laskeutumisilla. Vuoden 1995 jatko-osa, Frontier: First Encounters lisätty juoneen, alienit ja FMV. Ja sitten 20 vuodeksi se oli hiljaista.

Dangerous on lisännyt paljon enemmän. Esimerkiksi tutkittavana on 400 miljardia tähtijärjestelmää, mukaan lukien jokainen todellinen esine, jonka ihmiskunta on tunnistanut taivaalta. Jokainen esine, josta tiedämme, on mallinnettu tarkasti kaikki, mitä tiedämme siitä, ja sitten se muunnetaan sopimaan Eliten vuoden 3301 jKr ympäristöön.

Haluatko vierailla Orionin vyön keskeisen tähden? Voit kokeilla. Sitä kutsutaan nimellä Epsilon Orionis, AKA Alnilam, ja kun sitä tarkastellaan hämmästyttävällä galaktisella kartalla, se on paljon galaksin kierrevarren alapuolella, eristettynä muista tähdistä. Tarvitset melko erityisen aluksen hyppäämään, mutta olemme varmoja, että joku pääsee sinne. Samoin PC-pelaajat kehittivät Voyager-avaruusluotaimen liikeradan, tunnistivat missä sen olisi pitänyt olla vuoteen 3301AD mennessä, sitten lensivät sinne – ja siellä se oli.

Keskeinen poiminta tästä on, että Brabenin pelissä on järjestelmät, jotka eivät tarkoita ainoastaan, että pääset tuohon tähteen ja että se on mahdollisimman lähellä todellisuutta, vaan että sinne pääseminen on herkullisen videopelihaaste. Sinun on mietittävä polttoainetta, vihamielisiä aluksia, mustia aukkoja ja totuttava tähtien pinnalta etsimään vetypolttoainetta – mikä on pelottavaa, jos et tiedä mitä olet tekemässä. Se on hyvin synkkä universumi, erittäin kylmä ja vaarallinen paikka, selittää vastaava tuottaja Michael Brookes. Pelaajat viettävät suurimman osan ajastaan ​​laitamilla, kuten Amerikan villissä lännessä, jossa on meneillään kultakuume. Tyypillinen grungy scifi.

Sillä tämä on enimmäkseen kovaa tiedeuniversumia, kuten taidejohtaja Chris Gregory selittää: On selvää, että jos olet kiinnostunut tieteestä, löydät paljon puhuttavaa – löydät sumuja, jotka todella ovat oikea maailma; tulet löytämään planeettoja, jotka todella ovat siellä. Sol on mallinnettu melko realistisesti; voit löytää jopa Maan. Jos et välttämättä ole tiedemielinen ja pidät enemmän upeista laivoista ja toiminnasta, se tarjoaa sinulle vain hämmästyttävän tilan pelata sitä peliä.

Sanoin aiemmin, että Elite oli avaruuskauppapeli. Elite: Dangerous, se on myös oikea kuvaus, vaikkakin nykyaikaisen moninpelin monimutkaisuudesta huolimatta. Kuten Destiny tai Dark Souls, muut pelaajat asuvat samassa universumissa; Jätä avoin toistotila päälle, niin välität ne säännöllisesti. Halutessasi voit tutkia seikkailua yksintilassa, mutta todellinen nautinto tulee tekemällä sitä muiden elävien lentäjien kanssa – tai asteroideilla ja louhimalla niistä harvinaisia ​​mineraaleja – tai kuljettamalla (tai salakuljettamalla) arvokasta lastia kaukaisten järjestelmien välillä – tai Tietenkin ampumalla nuo kauppiaat alas ja viemällä heidän tavaransa.

Yritämme saada sen todelliseen elämään – minun ei tarvitse mennä riskeeraamaan niskaani. Valitsen kynnykseni, sanoo Laurence Oldham, suunnittelusta vastaava johtaja. Kyse on siitä, että pelaajat ymmärtävät vaihtoehtojen maantieteen, rakentavat omia valintojaan ja kerrontaa. Yksinkertaisesti sanottuna avaruustutkimus on puhtain rooli. Tutkimaan tarvitset jotain Asp:n tai Adderin kaltaista – kaksi alusta, joilla on pitkät hyppymatkat ja hyvät aselataukset. Me ihmiset olemme havainneet vain noin 140 000 kohdetta Maasta, mutta Eliitin galaksissa on 400 miljardia tähteä. Joten voit mennä ulos universumiin ja keskittyä näiden tutkimiseen. Ehkä jonain päivänä löydät tuntevan elämän…

Nämä tuntemattomat järjestelmät luodaan älykkäällä tekniikalla nimeltä Stellar Forge, kuten Gregory selittää. Se luo koko galaksin simulaation, joka perustuu mahdollisuuksien mukaan NASA-tietoihin ja suureen joukkoon erittäin älykkäiden ihmisten ajattelua tehdäkseen vakuuttavan simulaation galaksin tunnetuista alueista ja sitten ekstrapoloimalla niistä. loput, hän sanoo. Se sitten tarvitsee jonkinlaista visualisointia, mikä meidän piti tehdä.

Joten jos se kertoo meille, että tällä avaruuden alueella, painovoiman vaikutuksesta tai Auringosta tulevan kiertoradan vuoksi, että tämä planeetta tulee jäätä, meidän on varmistettava, että siellä on jäinen planeetta, joka voi vaihtaa sinne se sopii... Oli vähän jakoavain luopua ohjauksesta taiteen suunnan ja sen tyylin suhteen ja luottaa siihen, että Stellar Forge ja renderöija sylkevät vakuuttavasti miellyttäviä ja tehokkaita tuloksia .

Katseleessani rikkoutuneesta laivan ikkunasta kaasujättiläistä, kun happi tihkuu pois, mielestäni se on ollut sen arvoista. Teimme paljon vaivaa mallintaaksemme asioita, kuten kaasujättiläisiä, Gregory sanoo. Näillä on itse asiassa virtauskartta, joka muuttuu ajan myötä. Jos pysäköisit laivan ulos ja tallentaisit aikaviiveen, näkisit itse asiassa linjat muuttuvan… Se on simulaatio. Samoin Eliten kaupunkikokoisten avaruusasemien sisätilat on kaikki mallinnettu huolellisesti kuvastamaan tapaa, jolla pyöriminen simuloi painovoimaa – vaikka emme voikaan vielä tutkia niitä.

Matkustamiseen kuuluu aluksen navigointijärjestelmien käyttäminen hyperavaruushyppyjen piirtämiseen, sen jälkeen FTL-hyppymoottorien lataaminen (valoa nopeampi) ja superristeilynopeuteen hyppääminen. On täysin mahdollista lentää koko aurinkokunnan ympäri muutamassa minuutissa. Kun olet Supercruisessa, voit kohdistaa kohteen toiseen tähteen ja työntää venettä vielä kovemmin Frame Shiftiin – kätevään hyperavaruusmatkailumenetelmään, joka taittaa tilaa. Se on fiktio, joka istuu epämiellyttävästi kovan tieteen keskellä, mutta se tekee galaktisesta matkustamisesta mahdollista.

Brookes perustelee FTL-matkailun sisällyttämistä. Sitä David [Braben] kutsuu suureksi valheeksi. Meillä on siellä koko galaksi – ja kuten Douglas Adams sanoi, 'avaruus on melko suuri'. Joten meidän oli varmistettava, että pelaajat pystyivät navigoimaan reaaliajassa. Meillä on jo ollut ihmisiä, jotka ovat vierailleet galaksin toisella puolella. Mutta he eivät ole vielä nähneet kaikkea; he käyvät käyneensä vain 0,0004 prosentissa järjestelmistä, ilman että he olisivat tutkineet jokaista planeettaa.

Niin kauan kuin aluksessasi on oikeat varusteet, voit skannata tähdistä ja planeetoista tietoja, jotka voidaan sitten myydä takaisin keskusjärjestelmiin. Mitä etsit – mitä kaikki etsivät – on asuttava Maan kaltainen planeetta. Lisäksi ensimmäinen henkilö, joka vierailee järjestelmässä, liitetään siihen nimensä – toinen kannustin. Joten pelaajat ottavat Asp-laivoja ja mukauttavat niitä. Onneksi jokaisesta laivasta on ostettava tonni erilaisia ​​erilaatuisia varusteita; itse laivan ostaminen on vain pieni osa sen varustamisen kustannuksista. Pelaajat riisuvat ne, jättävät aseet pois ja repivät irti lastitilat vain lisätäkseen hyppyetäisyyttä, jotta he pääsevät etäisempiin, tutkimattomiin järjestelmiin.

Toiset poistavat kaiken paitsi säilytystilan ja moottorit, koska kaupankäynti on toinen tapa selviytyä. Hanki itsellesi Hauler ja voit alkaa rakentaa valtakuntaasi ostamalla halvalla yhdeltä asemalta ja myymällä kalliisti muualla. Peli auttaa tässä näyttämällä sinulle (rehellisesti sanottuna pelottavia) kauppareittejä galaksikartalla, olettaen, että olet ostanut uusimmat kauppatiedot, tai näyttämällä galaktiset keskihinnat kauppakeskuksessa. Näissä suurissa kauppalaivoissa voit myös käyttää kaivoslasereita asteroidien räjäyttämiseen, kelluvan malmin kauhaamiseen ja jalostamiseen aluksellasi. ennen kuin myyt sen eteenpäin – mikä on toinen täysin eri ammatti.

Varo kuitenkin, sillä yhden isomman kauppa-aluksen ajaminen on kuin suuren maalin maalaamista selällesi. Siksi taitava kuljettaja peittää aluksensa ulkopinnan torneilla. Ja jos sinun täytyy ajaa tyyppiä 9, Dangerousin nykyisten alusten sinivalasta, hanki telakointitietokone – laivat ovat lähes täsmälleen standardoidun sataman sisäänkäynnin kokoisia ja niiden laskeminen maihin vaatii vakaata kättä. Vaihtoehtoinen kaupankäyntimuoto on salakuljetus. Jokaisella järjestelmällä ja liittoutumalla on omat lakinsa, ja voit ostaa (tai löytää) hyödykkeitä joistakin, jotka ovat laittomia toisissa – myrkyllistä jätettä, huippuluokan aseita ja niin edelleen. Näiden myyminen mustalla pörssillä voi noutaa melkoisen pennin, jos voit välttää paikallisen poliisin skannaamasta rahtiasi.

Jos et voi, se vaikuttaa lämmitysjärjestelmään. Alukset tuottavat toimiessaan lämpöä, joka säteilee tyhjiöön. Ilman tätä hyödyllistä säteilyä kaikki aluksen osat rikkoutuisivat ja sitten kypsyisit kuoliaaksi ohjaamossasi. Kuitenkin mitä kuumempi olet, sitä helpompi sinun on skannata. Sama pätee mitä isompi olet. Joten livahtaaksesi poliisin nenän alle, sinun on löydettävä tapa jäähtyä. Jos suljet säteilyyksiköt, laivan lämpötila nousee vaarallisen nopeasti – mutta katoat tutkasta. Brookesilla on erilainen taktiikka: voit joko tunkeutua sisään tai tehdä niin kuin minä. Asetu noin 10 km:n päähän telakointireiästä ja tule kylmään maksiminopeudella lentoavustin pois päältä -tilassa. Niin kauan kuin kuljet tarpeeksi nopeasti, poliisitarkastuksilla ei ole aikaa tehdä töitä. Sitten pitää vain jarruttaa...

Ja tietenkään peli ei olisi täydellinen ilman susia, jotka saalistavat lampaita. Muiden pelaajien hyökkääminen on helppoa; voit vain asettaa laukauksen niihin ja painaa liipaisinta. Taistelu on kuitenkin klassista nolla-G-koirataistelua, kuten X-Wing vs Tie Fighter, jossa on kuusi vapausastetta. Jopa suurimmat alukset voidaan kaataa pienemmillä, ketterämmillä aluksilla, jotka tietävät mitä tekevät. Astu suuren laivan kuolleeseen kulmaan ja käytä nopeampaa nopeutta pysyäksesi siellä, eikä se voi osua sinuun – mutta varo automaattisia torneja. Ja jos osaat oppia hallitsemaan lentämisen lentoapujärjestelmän ollessa pois päältä, voit tehdä temppuja, kuten lentää taaksepäin täydellä nopeudella ampumalla ja kääntämällä paikan päällä.

Se ei ole paljoakaan vaikeampaa tyynyllä. Itse asiassa melkein kaikki, jotka näin toimistossa, leikkivät Xbox-padilla, mukaan lukien Brookes. Suunnittelun näkökulmasta ydinmekaniikka ei todellakaan muutu PC:n ja Xboxin välillä, hän sanoo. Pelaan tyynyllä. X52-ohjainsauvaa en kuitenkaan mahdu pöydälle. Kaikki komennot on kartoitettu ohjaimeen, ja se on täysin mukautettavissa.

Oletetaan, että et ole niin hyvä. Jokaisella aluksella on kilvet, jotka imevät muutaman laukauksen, mutta jos vauriot pääsevät läpi, helvetti vapautuu. Kun ohjausjärjestelmäsi, aseesi ja laitteesi epäonnistuvat, häviät taistelun nopeammin ja nopeammin. Vaikka voittaisitkin, alukseesi kohdistuva vahinko voi olla niin suuri, että kuolet ennen kuin saavut satamaan. Matkustamon paineen menetys ei tarkoita välitöntä kuolemaa – mutta se tapahtuu lopulta, kun happi loppuu.

Mitä sitten tapahtuu, kun kuolet? No, se on kysymys ikuisiksi ajoiksi, mutta Elite: Dangerousissa sinut yksinkertaisesti palautetaan viimeksi vierailemallesi avaruusasemalle ilman laivaasi. Jos sinulla on tarpeeksi rahaa pankkitilillä, voit saada sen takaisin vakuutuksen kautta. Muuten sinut potkitaan takaisin vanilja Sidewinderiin, jonka saat aina ilmaiseksi.

Emmekä ole edes puhuneet seurauksista, joita päätät hyökätä tai tappaa. Jos he ovat viattomia kauppiaita, Pilots' Federation asettaa automaattisesti palkkion päähäsi. Jokainen hyökkäys saa palkkion nousemaan, ja alat näkyä aseman uutissyötteissä kannustaen muita pelaajia etsimään sinua. Palkkionmetsästäjä on todellakin täysin hyväksyttävä (joskin hieman riskialtis) ammatti. Asemien ilmoitustauluilla on aina töitä yhdeltä tai toiselta ryhmittymältä, joka pyytää niin ja niin AI-pelaajan tappamista, ja voit skannata muita lentäessäsi. Maineesi eri ryhmittymissä on olennainen pääsy huippuluokan avaruusaluksiin tai tiettyihin järjestelmiin. Ja tämä on yksi harvoista tavoista parantaa sitä.

Kaikki ei kuitenkaan toimi yksilönä. Pelissä on aiempia nimikkeitä seurannut taustatarina, joka kerrotaan hienovaraisesti – tehtävien, loputtoman uutissyötteen ja avaruudessa leijuvien outojen esineiden kautta. Tarina on käsinkirjoitettu ja sitä päivitetään päivittäin, ja se heijastaa pelaajien toimintaa ja jopa kutsuu pelaajia nimeltä.

Tällä hetkellä se keskittyy kylmään sotaan, joka on hitaasti muuttumassa kuumaksi ihmisavaruuden kahden suurimman tekoälyryhmän – Imperiumin ja Federaation – välillä. Nimestään huolimatta kumpikaan ei ole erityisen rakastettava. Imperiumi on paljon kuin Rooman valtakunta, holhouksesta ja sodista kunniasta ja rikkauksista; Federaatiossa on kyse kapitalismista, joka on punainen hampaissa ja kynsissä. Ystävällisyys toisen kanssa lentäessään toisen alueella ei ole hyvä idea.

Kuten muuttuva kylmä sota tarkoittaa, voit myös muuttaa galaksia. Pelaajat voivat työskennellä yhdessä valitakseen tietyt ohjeet. Viimeaikaiset päivitykset ovat antaneet heille mahdollisuuden rakentaa tähtiportteja ja pääoma-aluksia, ja suorittamalla tiettyjä tehtäviä pelaajat ovat ajaneet kokonaisia ​​järjestelmiä sotaan. Meillä on elävä peli, Oldham sanoo. Opimme ja kehitämme sitä edelleen, mutta on olemassa järjestelmiä ja sääntöjä, ja yritämme tehdä niistä selkeitä.

Xbox One -versio oli vielä varhaisessa vaiheessa, kun siirryin Frontieriin, mutta näin Xbox Oneen julkaisun yhteydessä uutta sisältöä, joka saa PC-väkijoukon mustasukkaiseksi, vaikka se onkin vain ajoitettu eksklusiivinen versio. Tämän lisäksi linjalla on kunnianhimoisia lisäosia, kuten saumaton lento avaruudesta ilmakehään ja laskeutuminen planeetoille. Luvassa on jalkaaktiviteetteja, kuten FPS-taistelua, laivaan nousuyrityksiä ja kävelyä asutuilla planeetoilla. Mukana on myös moninpelimiehistöjä, joten voit pelata ystäviesi kanssa Star Trekissä. Syö sydämesi, No Man's Sky.

Elite: Dangerousin betavaiheesta on kulunut 18 kuukautta, mikä tarkoittaa, että Frontierilla on ollut koko aika hioa taidetta, musiikkia ja järjestelmiä. Olemme varmoja, että Xbox One -versio saa saman huomion, ja Brookes on rauhoittava. Se on vielä pitkälti työn alla. Mutta koska olemme työskennelleet useiden erityyppisten koneiden parissa, tiedämme, mitä Xbox Onen tekniset tiedot ovat. Tiedämme tarkalleen, kuinka paljon muistia meillä on pelata, mitä kiintolevy tekee, mitä ohjain tekee. Luulen, että se antaa meille paljon vähemmän vaivaa. Se ei ole vielä käynnissä, mutta uskon sen käyvän.

Elite: Dangerous on pohjimmiltaan erittäin monimutkainen simulaatio universumistamme, jos valoa nopeampaa matkaa olisi olemassa. Hienovarainen pitkän aikavälin juoni, upeat proseduurillisesti luodut grafiikat ja täysin avoin galaksi tutkittavaksi, se on täydellinen sohvan ajanotto. Eli jos saat päähäsi todellisen tieteen ytimessä ja haluat nähdä maannousun Kuusta. Minä? Haluan vain saada laivani takaisin asemalle ennen kuin hengästyn.

Napsauta tätä saadaksesi lisää erinomaisia ​​virallisia Xbox Magazine -artikkeleita. Tai ehkä haluat hyödyntää upeita lehtitilaustarjouksia? Löydät ne täältä.