Arcane on paras mahdollinen johdatus League of Legendsin maailmaan

(Kuvan luotto: Riot)

League of Legendsin takana oleva maailma on lähes yhtä monimutkainen kuin itse peli, sillä sillä on vuosikymmen pitkä historia, yli 150 (tärkeää) hahmoa ja tarpeeksi tarinaa useisiin romaaneihin. Mutta Arcane, pelin uusi animaatiosarja, joka julkaisi kolme ensimmäistä jaksoaan tänä viikonloppuna, maailmasta on yhtäkkiä tullut helpommin saavutettavissa kuin koskaan.

Kun tutkittavana on kokonainen mantere ja kymmeniä vakiintuneita hahmoja, joista voi saada ammentaa, Riotin ensimmäinen tutkimus pitkäkestoiseen tarinankerrontaan olisi helposti voinut olla laaja Avengers-tyylinen kerronta, mutta Arcane pysyy rauhoittavan kompaktina. Se sijoittuu kimaltelevaan mutta laajalti eristettyyn Piltoverin teknologiseen keskukseen ja sen likaiseen vatsaan, ja sen kertomus koskettaa vain seitsemää jo olemassa olevaa mestaria, joista vain neljä - orvoiksi jääneet sisaret Vi ja Powder sekä tiedemiesduo Jayce ja Viktor - ovat todella sen keskiössä.

Arcane tarjoaa toisen tien tarinaan esittelemällä nuo hahmot vuosia ennen kuin heistä tulee mestarit, jotka League of Legends -pelaajat ovat oppineet tuntemaan. Useat heistä ovat lapsia kolmen ensimmäisen jakson aikana, ja heidän tulevaisuuttaan koskevat nyökkäykset on kudottu hienovaraisesti esitykseen sen sijaan, että he toimisivat räikeänä fanipalvelun opasteina aikuisille, joita heistä tulee. 'Tunnusnäyttelijät' - ne, jotka eivät (vielä) ole itsenäisinä hahmoina muualla League of Legends -kaanonissa - saavat loistaa yhtä kirkkaasti. Arcane luo alusta alkaen lähes täysin oman tilan ja toivottaa uudet fanit tervetulleeksi hallittavaan osaan maailmaa, joka muuten olisi voinut olla ylivoimainen.

Piltoverin hienoin

(Kuvan luotto: Riot)

Kaikki työ, joka tehtiin Arcanen saattamiseksi saataville laajemmalle yleisölle, olisi kuitenkin merkinnyt hyvin vähän ilman sen varmuuskopiointia. Onneksi Riot ja animaatiostudio Fortiche ovat toimittaneet. Kolme ensimmäistä jaksoa ovat sekä kauniita että raakoja, ja jotkut uskomattoman sydämelliset hetket muuttuvat kaoottisiksi taistelukohtauksiksi. Piltoveria ohjaavan vaurauden ja edistyksen sekä alla olevan alakaupungin ilkeän luonteen vastakkainasettelu läpäisee lähes jokaisen laukauksen, mutta tarvittaessa Arcane onnistuu työntämään syrjään kahden maailmansa osan väliset raskaat suhteet ja valitsemaan suhteet, jotka tehdä siitä erityisen osan League of Legendsia.

Koko avausnäytöksen ajan kahden päähenkilöparin parissa vietetyt aika on tervetullut hengähdystauko kaupungin molemmin puolin repivistä poliittisista kamppailuista. Sekä Vi:tä ja Powderia että Jaycea ja Viktoria kohtaan on traagista hellyyttä. Molemmat hahmot yrittävät rakentaa parempaa maailmaa heidän hallinnassaan olevien voimien edessä, mutta hiljaisimmatkin hetket heidän välillään viittaavat räjähtäviin erimielisyyksiin. Vi:n sivuosat – mentori Vander ja kaverit Mylo, Claggor ja Ekko – ovat myös kiehtova mikrokosmos siitä, mitä undercity edustaa; kiihkeä yhtenäisyyden, uskollisuuden ja suojan tunne, jota seuraa itsenäisyyden putki.

Helppo silmille

(Kuvan luotto: Riot)

Arcane sattuu myös olemaan aivan kaunista. Riotin taiteellinen tarjonta on ollut vaikuttavaa pitkään, mutta kuvittelemalla Arcanen tähdet uudelleen Fortiche on nostanut hahmosuunnittelua vuosikymmenen ajan. Käsin maalattu animaatiotyyli tarjoaa hahmoille tunnealueen, jota ei löydy mistään League of Legendsin läheltä. Erityisesti Powder ja Vi - kiitos suurelta osin Hailee Steinfeldin ja Matilda musikaalinäyttelijä Mia Sinclair Jennessin erinomaisista suorituksista - näyttävät melkein kokonaan uudelleensyntyneiltä heidän esittämistään täällä.

(Kuvan luotto: Riot)

Huolimatta League of Legendsin suhteellisen rajallisesta karttavalikoimasta, Riotille ei myöskään ole vieras määrittää asetuksiaan. Runeterra, maanosa, jolle peli sijoittuu, on täynnä ainutlaatuisia sivilisaatioita ja kaupunkivaltioita, joiden keskinäiset suhteet ovat lähes yhtä syviä kuin hahmojen itsensä. Vaikka Piltoverin suhteellinen eristyneisyys tekee siitä täydellisen kerrontaympäristön, sen yhteiskunnallinen jakautuminen olisi voinut olla vaikeampaa vangita. Todellisuus on kuitenkin se, että vaikka kaupungin yläosa on tyylikäs ja hiljaa näyttävä, alakaupunki näyttää huminaavan ja välkkyvän yhtä kiivaasti kuin sen läpi kulkeva tunne. Rauhallisuus, joka näyttää vallitsevan Piltoveria verrattuna, on täydellinen tapa korostaa sen väestön ylimielisyyttä kaupungin toista puoliskoa määrittävän köyhyyden ja surun edessä.

Peleihinsä elokuvien tekemiseen kuluneen vuosikymmenen jälkeen Riot olisi helposti voinut osoittaa Arcanen lujasti League of Legends -faneja kohti ja luoda jotain, josta yhteisö olisi nauttinut. Tällaisen itsevarman avauksen luominen, joka on myös laajemman yleisön ulottuvilla, oli paljon vaikeampi tehtävä, mutta avausesitys enemmän kuin antaa. Ei ole selvää, säilyttävätkö myöhemmät näytökset avoimuutensa uusille tulokkaille, edes pitkäaikaisille faneille, jotka tietävät, mihin tarina päätyy, mutta jos olet edes vähänkään kiinnostunut League of Legendsin maailmasta, ei ole parempaa paikkaa alkaa. Vaikka et olisikin, Arcane lupaa olla yksi tämän vuoden parhaista animaatiosarjoista, joka erottuu luottavaisesti sen synnyttäneestä maailmankaikkeudesta.

The Arcane Act 1 on nyt saatavilla Netflixissä, ja Act 2 saapuu huomenna lauantaina 13. marraskuuta. Kolmas ja viimeinen näytös saapuu 20. marraskuuta.

Tässä on mitä muuta on uutta Netflixissä marraskuulle 2021 .