Ariana Grande Fortnite -konsertti ei ollut odottamani fanfest, vaan merkki pelin tulevaisuudesta

(Kuvan luotto: Epic Games)

Ensimmäinen puolisko Fortnite Ariana Grande Rift Tour -konsertti ei sisällä Ariana Granden musiikkia.

Rift Tour alkaa niin, että joudut valtavaan repeämään ja näet, mikä näyttää Granden nukkuvalta ruumiilta. Sieltä sinut ohjataan sarjaan minipelejä, jotka on asetettu muiden artistien, kuten Sian, Juice WRLD:n ja DJ Marshmellon, pophiteihin. Mitä tällä on tekemistä Ariana Granden kanssa, kysyt? Vastaus on: ei mitään. Lopulta pääset tuotantoon, jossa esiintyy Ms. Grande ja kuusi hänen suurinta hittiään, mutta sinne pääseminen on outo matka.

Arianaattorina odotin Ariana Grande Fortnite Rift Tour -konsertista pelin sisäisten musiikkiesitysten huippu; hetki, jolloin globaali supertähti astuu pelimaailmaan ja ottaa sen kokonaan haltuunsa. Ja vaikka Granden henkilökohtainen kosketus on pippurtunut koko Rift Tourin ajan – hetken, joka puhuu globaalista yhtenäisyydestä ja koskettavasta kunnianosoituksesta edesmenneelle Mac Millerille – jäin silti kaipaamaan.

Ehkä stan-statukseni vääristeli kokemustani, joka on epäilemättä spektaakkeli, jossa yhdistyvät Epic Gamen Unreal Enginen voima, Fortniten perintö ja Ariana Granden tähti. Livestreamimme aikana hengailleet arianaattorit tunsivat olonsa vähätellyiksi: toisten mielestä Grande laulaisi livenä, toisten mielestä se oli liian lyhyt, kun taas toiset hämmentyivät Grande-vapaa intro. Mutta ehkä Fortnite-fanit jättävät kokemuksen haluten lisää tällaisia ​​kokemuksia, minkä Epic Gamesin brändipäällikkö Phil Rampulla lupaa minulle Zoom-puhelun aikana Fortniten tulevaisuudessa.

Tuo Grande kosketus

(Kuvan luotto: Epic Games)

Useiden minuuttien pophittien jälkeen, jotka eivät ole Ariana Grandelta, näyttö haalistuu mustaksi. Kymmenet, ehkä sadat Fortnite-pelaajat seisovat tai polvistuvat tässä tyhjiössä – satunnainen pelaaja (tai NPC, se on epäselvää) auttaa tyrmäämään hahmoani. Minulle on annettu mahdollisuus auttaa vieressäni olevaa henkilöä. Muutaman hetken kuluttua tähdet puhkeavat meistä jokaisesta ja leijuvat ylös taivaalle viestien toveruudesta ja osallistamisesta – kahdesta asiasta, joita Grande saarnaa usein sosiaalisessa mediassa, lavalla ja muualla. 'Se oli meille lähtökohta', Rampulla kertoo, kun kysyn koskettavasta hetkestä. 'Varsinkin kuluneen vuoden aikana tiedämme, että olemme tarjonneet niin paljon aikaa, ja tiedättehän, eskapismia tai yhteyttä ihmisille ympäri maailmaa...se oli kunnianosoitus faneillemme ja yhteisöillemme.'

Yhdessäolohetken jälkeen Arianan ääni purskahtaa esiin 'sadepisaroiden (enkeli huusi)' alkusäveissä, jonka fanit tietävät, kuinka hän avasi vuoden 2019 Sweetener-kiertueensa. Koirien haukkumisen ääni kaikuu hetken – selvästi nyökkäys hänen 10 pelastuseläimelleen – ennen kuin Ariana avatar lähtee 7 Ringsiin. Kuten Travis Scottin Astronomical-esitys, Rift Tour vain soittaa Granden hittien albumiversioita; ei ole live-laulua tai uusia äänitteitä. Siitä huolimatta nämä kappaleet ovat kaikki edelleen boppeja, joten pomppaan musiikin mukana holtittomasti.

Sitten yhtäkkiä olen kuplassa, kelluen siivekäs Granden rinnalla 'be allright' (kohottava kappale haasteiden voittamisesta) soittaessa. Kehotteiden ansiosta voin keskittyä Grandeen, kun hän hyppää pastellin taivaan halki, mutta ennen pitkää kuplini ponnahtaa ja olen kipinöivänä yksisarvisena yrittäen navigoida hahmoani sateenkaaren renkaiden läpi yhtenä Granden uudemmista rakkauslauluista R.E.M. pelaa. Pilvien sekaan ilmestyy jättiläinen Grande, joka heiluu laiskasti kristallikiinulla kuin eteerinen Midsommmarin kuningatar.

(Kuvan luotto: Epic Games)

Kaikki tämä on melko rentouttavaa, mutta juuri silloin, kun 'The Way':n nuotit alkavat, tunnen palan kurkussani. Laulussa esiintyy tunnetusti edesmennyt Mac Miller, jota Grande tapaili, ja yhden hänen kappaleistaan ​​sisällyttäminen vaikuttaa suurelta osin hänen nimenomaan tekemältä valinnalta. Heti kun Grande alkaa nousta jättimäisiä kreikkalaisvaikutteisia portaikkoja, on selvää, että tämän on tarkoitus edustaa portaita taivaaseen. Pelaajat voivat seurata Arianan nousua kiipeämällä häntä reunustavia portaikkoja pitkin, ja silloin tällöin portaaliovi sylkee sinut Escher-tyylisille ylösalaisin käännetyille portaille. Rift-kiertueen kauniit hetket ovat juuri tällaisia ​​- tuntuu kuin Ariana kurkottaisi sinua ja päästäisi sinut sisään hetkeksi.

Kun viimeinen kappale alkaa (samanniminen hitti hänen viimeisimmältä Positions-albumiltaan), on selvää, että on olemassa lukemattomia yrityksiä yhdistää Granden poptähden persoonallisuus ja helposti lähestyttävät henkilökohtaiset hetket Fortniten voimaan. Mutta jostain syystä se ei vain kelpaa minulle Ariana-faneina.

Näkyviin tulee halkeama

(Kuvan luotto: Epic Games)

Inhoan olla sellainen, joka ottaa median ja sanoo 'olisi parempi, jos se olisi [tyhjä] tapa'. Mutta koska huhut viittaavat siihen, että Lady Gagan on tarkoitus esiintyä Fortnitessa, en voi muuta kuin tuntea, että Rift-kiertue - vieraiden teemoineen ja 'Storm King' -pomotaisteluineen tuntuu sopivammalta omalaatuiselle ja toisinaan esoteeriselle Gagalle. kuin enkeli ja suloinen Grande.

Kun Travis Scottin Astronomical-tapahtuma tuntui siltä, ​​että Scott potkaisi Fortniten ovesta ja sai koko pelimaailman hänestä lähes yhdeksän minuutin ajan, Ariana Granden Rift Tour tuntuu kahdelta mediagoliaatilta, jotka ovat olemassa samanaikaisesti - toisinaan harmoniassa ja toisinaan ristiriidassa. Vaikka Ariana Granden eteeriset, enkelimäiset ominaisuudet on vangittu hänen esitykseensä, liian suuri osa kokemuksesta tuntuu siltä, ​​​​että Epic yrittää tehdä Rift Tourista enemmän interaktiivisen Galactus-tapahtuman kaltaista ja siten vähemmän Grandesta.

Tapahtuman koko ensimmäinen puolisko ei sisällä hänen musiikkiaan (Rampulla kertoo minulle, että tiimi 'etsi vähän sekautumista') ja keskittyy sarjaan erilaisia ​​minipelejä, jotka tuntuvat vain tangentiaalisesti liittyvältä nykyiseen Fortnite-kauteen. Rampullan mukaan joukkue oli kuvitellut 10 tai 12 noista minimaailmoista, joten pöydällä on vielä paljon muuta, mitä yritämme tuoda takaisin tulevaisuudessa. Mutta on vaikea löytää yhdistävää lankaa Tourin alkuosan ja Granden esityksen välillä – hän ei taistele Storm Kingiä vastaan ​​rinnallasi jättimäisellä vasarallaan tai pomppi ylös ja alas Cuddle Worldissä yhden koiransa kanssa.

Ehkä Grande ei halunnut ottaa Fortnitea haltuunsa kuten Travis Scott, vaan halusi hetkensä tuntuvan enemmän duetolta kuin soololta. Jos hän kuitenkin halusi soolon, näyttää siltä, ​​​​että Epic olisi sallinut sen. 'Olemme ehdottomasti avoin ovi kumppaneiden IP:n ja brändin sekä heidän edustajiensa suhteen...Tämä on sinun luomuksesi. Sinulla on täysi lisenssi sanella, miten se näkyy ja ilmenee Fortniten maailmassa', Rampulla sanoo. 'Se oli erittäin iteratiivinen, erittäin yhteistyökykyinen prosessi, jossa vain tehostettiin jokaista ideaa. Heitämme jotain aidan yli ja he sanovat: 'Hienoa, lisää tämä'...se oli vain tätä edestakaisin kuin pingis-ottelu, joka oli todella superhauskaa. Ehkä Fortniten/Ariana Granden yhteistyö on esimerkki ajasta, jolloin liiallinen iterointi johtaa hämmennykseen – tai ehkä olen liian ankara Rift Tourilla.

Eeppinen tulevaisuus

(Kuvan luotto: Epic Games)

Stanin asemaa lukuun ottamatta Rift Tour voisi hyvinkin olla pikemminkin merkki siitä, mihin Epic ja Fortnite pystyvät, kuin Granden ympärille keskittyvä spektaakkeli. Vaikka näyttää siltä, ​​​​että Rift Tourin interaktiiviset hetket ovat luonnollista jatkoa passiivisemmasta Astronomical-tapahtumasta, Rampulla sanoo, että entinen ei välttämättä ole suunnitelma Fortniten pelin sisäisille tapahtumille jatkossa. Siitä huolimatta hän vakuuttaa minulle, että 'interaktiivisuus ja yhteys ovat asia, jota aiomme aina yrittää ja vaatia.'

Epic Games on puhunut paljon Fortniten muuttumisesta metaversumiksi – jossa Fortnite kehittyy joksikin pelin ulkopuoliseksi alustaksi, joka pystyy tarjoamaan yhdistäviä sosiaalisia kokemuksia. Itse asiassa, blogikirjoitus, jossa kerrotaan Arianan debyytti Rift Tourissa todetaan kirjaimellisesti, että 'Ariana Grande astuu Metaverseyn tapahtuman pääesiintyjänä'. Kun Arianan kaltainen supertähti on vain osa tällaista tapahtumaa, siitä tulee jotain paljon suurempaa, sekoitus alustaa ja populaarikulttuuria, mikä on selkeä merkki siitä, mitä Epicin palvelulta voi odottaa.

Kysyn, onko musiikki – näin helposti Fortniteen taitettava mediamuoto – tie eteenpäin, vai aikooko tiimi mennä isommaksi ja rohkeammaksi järjestämällä enemmän tapahtumia, jotka liittyvät muihin viihteen muotoihin. 'Urheilun maailmasta elokuviin, musiikkiin, stand-up-komiioihin, runouteen - mielestäni Fortniten pitäisi olla yhdessä näiden asioiden kanssa ja parantaa ja laajentaa niitä', Rampulla sanoo innoissaan. 'Emme korvaa konsertteja lähiaikoina, emme koskaan korvaa elokuvia. Sitä emme ole täällä tekemässä. Olemme täällä herättääksemme nämä asiat eloon tavoilla, joita et voi tehdä missään muualla. Toivomme, että kaikki alkavat katsoa Fortnitea paikkana, kuten 'kyllä, aion mennä kiertueelle' tai 'aion tehdä tämän elokuvan ensi-illan, menen tekemään sitä minne haluan tee se, miten haluan tehdä sen.' Mutta minulla on myös mahdollisuus tehdä Fortnitessa jotain, mitä en voi tehdä todellisessa maailmassa. Hän lähettää 'avoimen kutsun tekijöille ja ajattelijoille ympäri maailmaa' ennen kuin lupasi, että Epic ja Fortnite jatkavat rajojen ylittämistä.

Joten, Kanyen uusi albumi Fortnitessa, milloin?

Milloin katsella Ariana Grande -konserttia Fortnite Rift -kiertueella.