Edge Magazine esittelee: Game Changers – Xbox 360:n miljardin dollarin kuolemansormus

(Kuvan luotto: Tulevaisuus)

Mikä on Edge Presents: Game Changers?

(Kuvan luotto: Tulevaisuus)

Edgen esittelemä Game Changers on uusi toimituksellinen sarja, joka sukeltaa syvemmälle keskeisiin hetkiin konsolien sodan historiasta alkuperäisestä PlayStationin julkaisusta vuonna 1994 Xboxin miljardin dollarin punaiseen kuolemanpelastussuunnitelmaan. Jokaisessa jaksossa esitetään yhteenveto silloisesta toimialasta (The Background), toistetaan tärkeimmät hetket Edge-lehden raportoimalla tavalla (The Moment), annetaan nykypäivän haastatteluja asianosaisten kanssa (The Inside Story) ja pohditaan tapahtuman historiallista vaikutusta (What Happened Next? ). Game Changersin uusi jakso debytoi joka päivä tällä viikolla klo 17 GMT / 13:00 EDT.

Taisteltuaan näppärästi PlayStation 2:ta vastaan, mutta joutunut lopulta katsomaan Sonyn konsolin hallitsevan täysin konsolimaisemaa, Microsoft tiesi tarvitsevansa mahdollisimman monia etuja seuraavaan sukupolveen. Näin ollen Xbox 360, maailman ensimmäinen HD-konsoli, joka on rakennettu Xbox Liven etujen ympärille, ryntäsi ulos porteilta vuoden 2005 lopulla vajaa vuosi ennen Sonyn PS3:a.

Kun Sonyn konsoli oli valmis, Xbox 360 oli toimittanut Gears Of Warin, pelin, jonka Unreal Engine -käyttöinen visuaalisuus varjossi melkein kaiken, mitä PS3 voi tarjota julkaisun yhteydessä. Developer Epic oli vain yksi monista kolmannen osapuolen studioista, jotka Microsoft onnistui taistelemaan puolellaan tässä viimeisimmässä konsolisodassa, ja Xbox 360:n profiilin rakentaminen jatkui. Kaikki meni suunnitelmien mukaan. Kunnes se ei ollut.

Pian Xbox 360:n julkaisun jälkeen Microsoft alkoi huomata kuvioita laitteiston palautuksissa ja korjauksissa. Jokaisella kulutuselektroniikkatuotteella on 'hyväksyttävä' epäonnistumisprosentti – se on vain liiketoiminnan luonne – mutta tämän konsolin vikaprosentti näytti ennennäkemättömältä.

Kun Xbox 360 -laitteisto havaitsi sisäisen vian, se varoitti käyttäjää sytyttämällä kolme neljästä valosta virtapainikkeen ympärillä punaisena. Muihin ongelmiin oli olemassa muita valokonfiguraatioita, mutta tämä oli ylivoimaisesti yleisin – ja se tapahtui suuressa mittakaavassa, mikä uhkasi suistaa Microsoftin koko konsolisuunnitelman juuri silloin, kun se oli todella saamassa vauhtia.

Xbox-tiimin johtajat kohtasivat nyt eksistentiaalisen kysymyksen, jonka olisi pitänyt olla voiton aikaan. Palaamme siihen hetkeen, kun Edge kertoi sen asianosaisten todistajina, ennen kuin puhuimme Xboxin entisen päällikön Peter Mooren kanssa siitä, kuinka Microsoft käsitteli erittäin kalliin ongelman.

Tausta: Mikä Xbox 360:ssä oli vikana?

(Kuvan luotto: Tulevaisuus)

Vuotta ennen Sonyn PlayStation 3:a ilmestynyt Microsoftin Xbox 360 näki yrityksen rikkovan ensimmäisen Xboxin PC-arkkitehtuuria – ja myös kaikenlaisia ​​järkeviä nimeämiskäytäntöjä. Se otti IBM-ytimen PS3:n prosessorin keskeltä, viimeisteltiin sen kanssa ja yhdistettiin sitten kolme niistä yhteen luodakseen Xenonin, prosessorin, joka teki raa'alla voimalla sen, mitä Sony teki tyylikkään suunnittelun avulla.

Se toimi loistavasti, sillä Xbox 360 isännöi joitain erittäin vaikutusvaltaisia ​​nimikkeitä, laajentaa verkkokonsolipelaamisen näköaloja ja myi yli 80 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti. Mutta se melkein romahti ennen kuin se todella lähti liikkeelle.

Microsoft ei ole koskaan selvittänyt 'punaisen kuolemanrenkaan' tarkkaa syytä. Konsolin neljästä merkkivalosta kolme vilkkuivat punaisena, kun konsoli lakkasi toimimasta. Spekulaatiot syyn tuolloin vaihtelivat grafiikkasirun ongelmasta (ATI-suunnittelu, joka hoiti myös CPU:n, emolevyn ja RAM-muistin välistä tiedonsiirtoa) suositumpaan teoriaan, jonka mukaan GPU:n ja näytön välissä olevaan juotteeseen kehittyi hiushalkeamia. emolevy liiallisen lämmön aiheuttamana.

Tarkka syy oli mikä tahansa, vikatiheysarviot vaihtelivat 23 prosentista 54 prosenttiin. Microsoft ratkaisisi ongelman suunnittelemalla konsolin uudelleen, mutta ensin sen täytyi tehdä jotain liikkeessä oleville viallisille yksiköille. Kaikkien näiden konsolien korjaaminen ja vaihtaminen maksoi yritykselle yli miljardi dollaria – mutta se oli hinta, joka kannatti maksaa Xbox-brändin ylläpitämisestä.

Hetki: Mitä Edge sanoi kuoleman punaisesta renkaasta?

(Kuvan luotto: Tulevaisuus)

'Microsoft kiistää, että Xbox 360 -laitteistossa olisi systeeminen ongelma', Edge sanoi elokuussa 2007 (numero 178) ja huomautti myös, ettei virallisia lukuja ollut saatavilla epäonnistuneiden konsolien määrästä.

Myöskään virallista tiedottajaa ei ollut saatavilla kommentoimaan, joten Edgen oli pakko tehdä salailua. Edge puhui konsolikorjausyrityksen GT Electronicsin johtajan Diarmid Andrewsin kanssa siitä, mikä aiheutti viat, viitaten raportteihin, joiden mukaan korjattujen 360-lukujen GPU-siruun oli lisätty jäähdytyselementti. 'Suurin ongelma on grafiikkaprosessori', hän sanoi. 'Se ei pysty jäähdyttämään itseään kunnolla, kuumenee liikaa ja sulattaa juotteen, joka pitää sen paikallaan. Silloin saat kolme punaista valoa. Andrews syytti Xbox 360:n tyylikästä suunnittelua epäonnistumisista: 'CPU:ssa on hyvä jäähdytyselementti ja se on hyvä, [mutta] DVD-ROM istuu aivan GPU:n takana ja jäähdytyselementti on todella pieni. Se voisi käyttää tuuletinta.

'GPU istuu 400 pienen juotospallon päällä, ja se on yhteys emolevyyn. Jos edes yksi näistä palloista halkeaa tai irtoaa, saat kolme punaista valoa.

Sony oli myös kärsinyt 'kuoleman keltaisen valon' ongelmasta varhaisen PS3-laitteistonsa kanssa, ja Andrews tunsi myötätuntoa Microsoftia kohtaan. 'Korjaan myös monia Sonyn koneita, mutta ne eivät saa kritiikkiä', hän kertoi Edgelle. 'Suurin yllätys on, että en näe, kuinka Microsoft on muuttanut suunnittelua. Olen korjannut 360:t kahdesta suuresta joulun 2006 pakkauksesta, eivätkä ne ole ratkaisseet näitä ongelmia. He sanovat, että he ovat, mutta he eivät ole. Se on ärsyttävää, koska heidän käyttämänsä laitteistot ovat hyviä – komponentit ovat jämäkät – ja niissä on hyvät johdot ja laadukkaat DVD-asemat. Se on vain huonosti suunniteltu kone GPU:n suhteen.'

Xbox 360 irrotetaan Edgen numerosta 178 (Kuvan luotto: EDGE / GT Electronics)

'Microsoft kiistää, että Xbox 360 -laitteistossa olisi systeeminen ongelma', Edge sanoi elokuussa 2007 (numero 178) ja huomautti myös, ettei virallisia lukuja ollut saatavilla epäonnistuneiden konsolien määrästä.

Ongelma korjattaisiin ottamalla käyttöön Zephyr, tarkistettu piirisarja, joka siirsi GPU:n 80 nm:n tuotantoprosessiin (alkuperäinen oli ollut 90 nm) ja esitteli uuden jäähdytyselementin GPU:lle. Lisäversio, Jasper, siirsi GPU:n 65 nm:n prosessiin. Molemmat käyttivät vähemmän virtaa, ne toimitettiin vähemmän nälkäisillä virtalähteillä ja ne tuottivat vähemmän lämpöä. Xbox 360 käy läpi yhdeksän tällaista piirisarjan versiota elinkaarensa aikana, kutistaen sen komponentit aina 45 nm:n prosessiin ja putosivat 200 watin virtalähteestä 120 watin yksikköön.

Puhuminen vuonna 2015 IGN:lle , Peter Moore, Xboxin johtaja punaisen renkaan kriisin aikana, selitti siihen liittyvän valtavan rahasumman: 'Emme voineet selvittää, mitä oli tekeillä... Muistan menneeni pomoni Robbie Bachin luo ja sanoen: 'Luulen, että meillä voi olla miljardin dollarin ongelma täällä'. Tiesimme, että se liittyy kuumuuteen. Kaikenlaisia ​​korjauksia tuli. Muistan ihmisten laittavan märkiä pyyhkeitä laatikon ympärille.

Keskellä kriisiä Microsoft ilmoitti kolmen vuoden takuusta koneilleen, mikä voi maksaa yritykselle suuria kustannuksia, kun epäonnistumisten määrä nousi huimasti. Microsoftin toimitusjohtaja Steve Balmer ei kuitenkaan epäröinyt allekirjoittaa käytäntöä, kuten Moore muisteli: 'Steve katsoi minua ja sanoi: 'Mitä meidän on tehtävä?' Sanoin: 'Meidän on otettava ne kaikki takaisin, ja meidän on tehtävä tämä ensiluokkaisella tavalla'. Hän sanoi: 'Mitä se tulee maksamaan?' Muistan, että hengitin syvään, katsoin Robbieta ja sanoin: 'Luulemme, että se on 1,15 miljardia dollaria, Steve'. Hän sanoi: 'Tee se'. Ei ollut epäröintiä.

Sisäinen tarina: Peter Moore, Xboxin entinen johtaja, pohtii Microsoftin miljardin dollarin ongelmaa ja sen korjaamista koskevia toimia

(Kuvan luotto: Tulevaisuus)

'Tiedätkö, että odotat saavasi päätäsi räjähtämään, mutta Steve on älykäs liikemies, joka ymmärtää, että asiat voivat mennä pieleen. Steve näki kokonaisuuden: kyse ei ole siitä, että asiat menevät pieleen, vaan kuinka korjaat sen.

Peter Moore

Peter Moore, Xboxin johtaja 'red ring of death' -kriisin aikaan:

– En muista tarkkaa ajankohtaa, mutta oli hyvin selvää, että siinä oli ongelma. Lanseerauksen jälkeisenä vuonna saimme palautustoiminnastamme raportteja, jotka kertoivat muutaman prosentin normaalia enemmän palautuneista vioista, mikä laukaisi niin sanotun 'kuoleman punaisen renkaan'. Ja katso, laitteisto epäonnistuu. Mutta tiesit itse asiassa, mikä prosenttimäärä oli hyväksyttävä. Ja yhtäkkiä luvut alkavat hiipiä ylöspäin.

'Sitten, tiedäthän, me sukeltamme sisään. Eikä aluksi kukaan oikein saanut käsiään, mikä tässä oli vialla. Muistaakseni uskottiin, että meidän oli käytettävä lyijytöntä juotetta emolevyssä – ehkä se oli kuivumassa, ehkä emme olleet laittaneet siihen tarpeeksi tuulettimia. Siellä oli kaikenlaista yritystä ja erehdystä. Teimme 24 tuntia vuorokaudessa selvittääksemme, mitä oli tekeillä. Mutta pian kävi ilmi, kun katselin lukujen tuloa muutaman viikon ajan ja katsellessani tavaraa, joka oli tulossa takaisin, että täällä oli ongelma, joka oli ratkaistava brändin pitkäikäisyyden suojelemiseksi.

'Meillä oli ongelma. Meidän oli luultavasti tehtävä tuotteen takaisinveto, mutta emme vain voi ilmoittaa tarvitsevamme sitä. Meidän on saatava jakelukeskukset ottamaan vastaan ​​konsolien paluu. Meidän on koulutettava nopeasti, mikä mielestämme on ongelma. Ja jos aiomme vain asentaa uusia emolevyjä tai antaa sinulle uuden konsolin ymmärtämättä, mitä tapahtuu, niin kolmen viikon kuluttua se saattaa tulla takaisin.

'Joten meidän piti saada kaikki kuntoon ennen kuin puhuimme siitä julkisesti. Ei se, että olisimme piilottaneet mitään, mutta ei ole hyvä myöntää kuluttajalle, että sinulla on ongelma tarjoamatta heille ratkaisua. Työskentelimme DHL:n ja FedExin kanssa: soitit meille, lähetimme FedExille laatikon seuraavana päivänä, ja sinä ehkä otit kiintolevysi ulos, etulevysi pois ja lähetit sitten konsolisi prepaid-FedEx-laatikossa mihin tahansa jakelukeskukseen. tarvinnut korjata. Ja sitten, kun se oli korjattu, se lähetettiin FedExille takaisin sinulle, jotta toimitusaika lyhenisi.

'Se maksoi paljon rahaa. Ja kaiken lisäksi meidän piti yrittää pitää kolmannen osapuolen julkaisijamme tyytyväisinä, koska yhtäkkiä he sanovat: 'Odota, odota - mitä?' Käytimme juuri 20 miljoonaa dollaria, 30 miljoonaa dollaria, 50 miljoonaa dollaria näiden pelien kehittämiseen, ja sinä kerrot meille, että tämä on ongelma? Kaikki piti syrjäyttää. Viestintä, lakimiehet, kuten voit kuvitella... koska mikä on vastuu?

(Kuvan luotto: Tulevaisuus)

'Meillä oli ongelma. Meidän oli luultavasti tehtävä tuotteen takaisinveto, mutta emme vain voi ilmoittaa tarvitsevamme sitä.

Peter Moore

'Esittelin [silloiselle Microsoftin toimitusjohtajalle] Steve Ballmerille: 'Tämän korjaaminen maksaa meille 1,15 miljardia dollaria – brändin suojaaminen, maineemme suojeleminen, tämän liiketoiminnan jatkaminen.'

'Tiedätkö, että odotat saavasi päätäsi räjähtämään, mutta Steve on älykäs liikemies, joka ymmärtää, että asiat voivat mennä pieleen. Steve näki kokonaisuuden: kyse ei ole siitä, että asiat menevät pieleen, vaan kuinka korjaat sen. Ja sillä hetkellä, kun minun piti esittää tosiasiat ja kustannukset sanoen: 'Katso, tältä se meidän mielestämme näyttää...' Steve ei räpäyttänyt silmiään, ja aivan oikein.

'Nykyään, kun näet, että Xbox-brändin arvo on kymmeniä miljardeja dollareita ja että Xbox on yksi maailman 100 parhaan tuotemerkin joukossa, toimimme siihen asti suojasivat brändiä ja sen arvoa.

'Sanoimme silloin, että tämä on meidän Tylenolimme - me nousemme ja meidän on kestettävä, jos todella uskomme, että tämä on ala, jolla Microsoftin kannattaa olla ja olla johtajana. Rakennamme brändiä tyhjästä, ja tämän brändin mahdollisuudet jatkossa ovat valtavat. Ja onko [RROD] virhe? Se on enemmän kuin hämäys, ja se on enemmän kuin nopeushäiriö, mutta onneksi Microsoftin kaltaisella yrityksellä on resurssit omaksua se. Muistan miettineeni, milloin aion kraatteria osakekurssin. Seuraavana päivänä se tuskin liikkui.

'Olimme budjetoineet sata dollaria yksikköä kohden vain, jotta konsoli palaisi [ja korjattaisiin ja palautettaisiin]. Se oli suunnitelma tarjota maailmanluokan asiakaskokemus, joka sai sinut unohtamaan. Kun sait Xboxin takaisin, unohdat mitä oli tapahtunut.

Mitä tapahtui seuraavaksi?

(Kuvan luotto: Xbox Game Studios)

Suurin osa pelaajat todellakin unohtivat Microsoftin ohjelman tehokkaan toiminnan ansiosta. Ei ollut vain helpotus, joka joutui välttämään tavanomaista viallisiin tuotteisiin liittyvää juonittelua, vaan lyhyessä ajassa iloa toimivasta konsolista – jos ei täysin uudesta – toimitetusta ovelle. Vuonna 2020 tämä saattaa tuntua perusasiakashoidolta, mutta vuonna 2008 se tuntui planeetan parhaalta palvelulta.

Yritysten vastaus RROD-kriisiin oli yksinkertainen mutta voimakas lausunto: tämä saattaa upottaa toisen yrityksen, mutta Xbox on sitä suurempi. Unohda razorblade-malli – Microsoft veikkasi, että ajelisit Xboxilla vielä 20 vuoden kuluttua, mikä on todella tärkeää.

Vaikka kukaan yrityksen sisällä ei kutsuisi tällaista tapausta, tapa, jolla Microsoft käsitteli PR-painajaista, hyödytti jollain tavalla Xbox-brändiä, mikä loi melkoisen määrän asiakasuskollisuutta. 360:n laajan valikoiman korkealaatuisia pelejä ja sen markkinoiden johtavaa verkkotarjontaa ei ollut yllätys, että Microsoft päätyi konsolimyynnissä enemmän tai vähemmän Sonyn sukupolven tasolle siirtyessään teeskentelemisestä. aito kilpailija.

Niin kutsuttu punainen kuolinrengas näkyi enimmäkseen kolmena valaistuna valona Xbox 360:n virtapainikkeessa, mikä ei aivan muodostanut ympyrää. Jotkut ajattelivat, että se olisi Microsoftin loppu pelikonsolimarkkinoilla. Mutta Xbox, vaikka se maksoi miljardin, löysi tien ulos.

---

Sinä pystyt tilaa Edge Magazine hintaan vain 2,77 dollaria ja tutustu Edge Presents Game Changersin kokonaisuudessaan osoitteessa Reuna kotisivulle.