Extravagantista Dukesta eleganttiin Elite Series 2:een – näin Xbox-ohjain on kehittynyt sukupolvien yli

(Kuvan luotto: Microsoft)

Hanki lisää upeita kirjoituksia virallisesta Xbox Magazinesta

(Kuvan luotto: Tulevaisuus)

Tämä artikkeli on otettu virallisesta Xbox-lehdestä, Xbox One -oppaasta ja Xbox One Series X:n sisäkappaleesta. Tilaa nyt vain 9 dollarilla kolmella digitaalisella numerolla.

Aikojen kynnyksellä, juuri alkuräjähdyksen jälkeen, pelijumalat tekivät alustan, joka muutti kaiken. Ja 'ajan kynnyksellä' tarkoitamme 'GDC 2000' ja 'muutti kaiken': 'Microsoft teki Buickin kokoisen peliohjaimen'. Alkuperäinen Xbox-alusta paljastettiin ensimmäisen kerran 20 vuotta sitten, ja se inspiroi kokoelmaa hienoimpia koskaan rakennettuja ohjaimia. Pelottavasta koostaan ​​​​huolimatta 'The Duke' – kuten se tunnettiin hellästi myöhempinä vuosina – auttoi muodostamaan peliohjainten perinnön, josta tulisi laadun ja mukavuuden synonyymi. Silti matka nykypäivän Elite Controller Series 2:n huippuluokan ylellisyyteen, jota voit pitää käsissäsi 'vain' £160/180 dollarilla, ei sujunut ilman outoa kolahtaa tiellä. Liity meihin, kun viemme sinut Xbox-ohjainten kehityksen sisäpiirin läpi…

Jotta voimme kertoa tarinan alkuperäisen alustan luomisesta, tarvitsemme yhden Xboxin historian avainhenkilön apua. Sisään Seamus Blackley. Usein lempinimeltään 'Xboxin isä', se on sopiva nimimerkki pelisuunnittelijalle, joka haaveili Microsoftin ensimmäisestä videopelikonsolista hullunkurisen konsolin punasilmäisyydellä Bostonista Seattleen 90-luvun lopulla.

Kun OXM istuu keskustelemaan Blackleyn, nykyisen teknologiayrityksen Pacific Light & Hologramin toimitusjohtajan, kanssa, Poppa Xbox kertoo meille nopeasti, että The Duken alkuperäiset suunnittelut ovat saaneet inspiraationsa Segan Dreamcast-ohjaimesta. Erityisesti siisti pieni näyttöyksikkö, joka ei koskaan tarttunut kunnolla kiinni. Halusin VMU:n [virtuaalimuistiyksikön] aika pahasti. Olin suuri VMU-fani; Rakastin sitä asiaa. Toivon, että konsoleissa olisi VMU:ita tänään, todellakin on', Blackley kertoo. Ensimmäisen Xbox-alustan varhaiset luonnokset ottivat suunnitteluvinkkejä Segan lopulta tuhoon tuomitun konsolin ohjaimelta, mutta näillä varhaisilla konsepteilla ei ollut juurikaan tekemistä Microsoftin kanssa.

(Kuvan luotto: Microsoft)

'Sen takana oleva tarina on Kevin [Bachus] – joka oli alkuperäinen markkinointimies – ja halusi luonnoksia ohjaimista yhteen esityksestämme Bill Gatesille ja Steve Ballmerille', Blackley sanoo. 'Joten hän palkkasi Seattle-suunnitteluyrityksen laatimaan ohjainluonnoksia, ja siinä vaiheessa oli PlayStation ja Dreamcast... he periaatteessa vain kopioivat Dreamcastin.' Blackley itse asiassa jakoi nämä varhaiset käsitteelliset piirustukset Twitterissä vuonna 2016, osittain siksi, että hän piti niitä niin röyhkeän typerinä. He laittoivat hahmoja peleistä, joita emme omistaneet, emmekä pyytäneet, koska he olivat tietämättömiä. Julkaisin nuo kuvat, koska minusta oli hauskaa, kuinka typerää tuo harjoitus oli.

Vaikka The Duke ei koskaan saanut Blackleyn toivomaa teini-ikäistä näyttöä, lopullisesta oheislaitteesta ei todellakaan puuttunut kiinteistöjä. Kun Xbox julkaistiin vuonna 2001, kaikki puheet, jotka eivät pyörineet tietyn spartalaisen ympärillä, johtivat poikkeuksetta takaisin lihavimpaan tyynyyn, jonka teollisuus oli koskaan nähnyt. Ellet ollut NBA-pistevartija tai Andre The Giantin elvytetty ruumis, on hyvä mahdollisuus, että Duke sai kätesi näyttämään kuin ne kuuluisivat taaperolle.

Hylkää se pois

(Kuvan luotto: Microsoft)

Blackley ei karkaa sitä tosiasiaa, että ohjaimen muototekijä ei osoittautunut sellaiseksi kuin hän alun perin toivoi. – Poliittisesti minun piti päästää tyynystä irti. Minun täytyi tehdä päätöksiä siitä, mitä aion vaatia ja mitä en, ja yhdessä vaiheessa minun piti tehdä kauppa: pitääkseni kiintolevyn ja saada rahaa verkkosovittimeen, minun piti antaa jonkun toisen kaverin. – kuka jää nimettömäksi – tee lappu.

Sanoi nimetön kaveri teki sitten kohtalokkaan päätöksen rakentaa Xboxin ensimmäinen ohjain erityisen hankalan komponentin ympärille. 'Hän valitsi elektroniikkavalmistajan tekemään piirilevyn tyynyn sisään, mikä oli valtava; se oli aivan liian iso', Blackley muistaa. Sitten Microsoftilla oli teollisuussuunnittelija, nimeltä Denise... hänelle annettiin työ sovittaa malli tämän valtavan ruokalautasen kokoisen piirilevyn ympärille. Hän teki parhaansa ja keksi tuon Duke-lennonjohtajan.

Vaikka länsimaiset pelaajat näkivät suuren ja vastuullisen oheislaitteen hauskan puolen, idässä ei ollut paljon naurua. 'Kun näin ohjaimen, säikähdin', Blackley myöntää. Kun Japanista tuli niin monia suuria peli-IP-osoitteita, ajatus valtavasta ohjaimesta japanilaisten pelaajien käsissä lähetti heti hälytyskellot soimaan. 'Menin itse asiassa Japaniin ja sain joukon japanilaisia ​​kehittäjiä allekirjoittamaan vetoomuksen; tärkeitä japanilaisia ​​pelisuunnittelijoita, joita todella tarvitsimme. Tämä vetoomus johti ohjaimen kompromissiin ja synnytti paljon järkevämmän alustan, joka sopii kaikille Xbox-pelaajille; sellainen, joka kestäisi konsolin loppuelämän.

'Controller S' oli ratkaiseva, erittäin viisas käänne Microsoftin puolelta. Vaikka The Dukesta on tullut rakastava hauskanpitokohde, joka on kerännyt prosessissa kulttia – siitä lisää myöhemmin – sen uudelleen suunniteltu pikkuveli sopi paljon paremmin jokaisen Xbox-fanin tarpeisiin. Vaihteletpa Halo: Combat Evolvedissa plasmakranaattien tai UNSC-nadien välillä tai käytät tyylikkäämpiä, intuitiivisemmin sijoitettuja peukalotikuja hiipiäksesi Splinter Cellissä, tämä oli tyyny, joka tuntui välittömästi luonnolliselta kädessä.

(Kuvan luotto: Microsoft)

Ilman tuota ensimmäistä kiihkeää reaktiota The Dukeen Japanissa, Controller S:tä ei ehkä koskaan olisi valmistettu. Kun otetaan huomioon, että jokaisessa seuraavassa Xbox-padissa on vahvasti lainattuja elementtejä sen suunnittelussa, siellä on luultavasti vaihtoehtoinen todellisuus, jossa Mirror You kamppailee tällä hetkellä piknikkorin kokoisen Xbox One -ohjaimen kanssa. Kaikki nämä vuodet Blackley on edelleen valtavan helpottunut siitä, että Microsoft näki järkeä ja korjasi Duke-muotoisen virheensä... vaikka hän suhtautuukin hieman epäilevästi uudelleen suunnitellun ohjaimen nimen alkuperään.

Luultavasti luulet, että 'S' tarkoittaa 'Slim' tai 'Small', eikö? Blackleyn mukaan näin ei ole. 'Jos olet nähnyt sähköpostini, tiedät, että allekirjoitan ne aina S-kirjaimella', Blackley paljastaa meille. 'Joten sitä kutsuttiin 'Controller S', jonka uskon olevan tarkoitettu vähättelemään minua, koska herätin sellaisen hajun [The Dukesta]. Tosin Seamus saattoi olla hieman vainoharhainen tällä rintamalla. 'Se voi olla vain narsismia minun puoleltani. Mutta luulen, että he häpäisivät minua sillä japanilaisella ohjaimella, josta tuli tietysti heti maailmanlaajuinen ohjain, koska jättimäinen alusta ei ollut oikea valinta.

Kolme vuotta sen jälkeen, kun Controller S korjasi 'ruokalautasen kokoisen' virheen, Xbox 360 lanseerattiin ergonomisella ässä-tyynyllä, joka nosti hattuaan ennen. Alkuperäisen Xboxin uudelleensuunnitellun ohjaimen järkevä, virtaviivainen kehityskulku. Peliohjain pelasi meidät turvallisesti noin 17 000 Halo 3 Slayer -ottelun läpi. Controller S:n rasvamäärä poistettiin, mustavalkoiset painikkeet hylättiin ja otettiin käyttöön vasen ja oikea puskuri, joilla on edelleen keskeinen rooli Xbox One -peleissä. Silti tyynyn suurin innovaatio tuli Home-painikkeen muodossa: peliä muuttava lisäys, joka lisäsi pelaamisen luontaista laiskuutta harrastuksena.

Mennyt kotiin

(Kuvan luotto: Microsoft)

Vaikka länsimaiset pelaajat näkivät herttuan hauskan puolen, idässä ei ollut paljon naurua

Xbox Onen nouseminen ja fyysinen käynnistäminen on lähes mahdotonta ajatella vuonna 2020. Mutta ennen Xbox 360:aa sinun piti tehdä juuri niin, jos halusit nauttia illasta konsolin kanssa. Aivan kuten Netflix ja Amazon Prime ovat yrittäneet tappaa fyysisen elokuvamedian, Xbox 360:n ohjain tappoi tuon lievästi ärsyttävän matkan sohvalta konsoliin.

Kun katson taaksepäin, Home-painike on suurin lahja, jolla sisäisiä laiskiaisiamme on koskaan kohdeltu. Nopeasti eteenpäin vuoteen 2013, ja Xbox One -konsolin saapuminen aloitti jälleen uuden ohjaimen uudistuksen. On mahdollista, että Xbox One -ohjain sijaitsee 20 metrin säteellä istuimestasi – olettaen, että olet kotona etkä ole töissä toimistossasi. Se on upea tyyny, eikö? Kolmen konsolisukupolven aikana tehtyjen lukuisten laitteistosäätöjen huipentuma on kaikkien aikojen hienoin ohjain... no, Elite-mallia lukuun ottamatta, mutta siihen päästään.

Ei sillä, että jo ennestään loistavan peliohjaimen parantaminen olisi ollut helppoa. 'Investoinnit ohjaimen uudelleensuunnitteluun menevät satoihin miljooniin dollareihin työkaluihin ja T&K-kustannuksiin', sanoo Zulfi Alam puhuessaan Larry 'Major Nelson' Hrybille Xbox Onen julkaisun aikoihin. Sitten Xbox-tarvikkeiden pääjohtaja Alam tekee selväksi, kuinka paljon työtä ohjaimen uudelleenmuotoilu vaatii. ”Kun aloitimme jostakin, jota ihmiset pitivät luokkansa parhaimpana, paine tehdä se uudelleen oli valtava... meillä oli satoja malleja; satoja käyttäjätutkimuksia; satoja tunteja pelaamista [eri] malleilla varmistaaksesi, että ihmiset tuntevat olonsa mukavaksi.

(Kuvan luotto: Microsoft)

Mitä tulee ohjaimen suunnitteluun, Alam myöntää, että vuohijalkainen piru on todellakin yksityiskohdissa. 'Jotkut [Xbox One -ohjaimen] muutoksista olivat pieniä, jotkut suuria, mutta kaiken kaikkiaan ne suunniteltiin olennaisesti helpottamaan pelaajan elämää.'

Kun ajattelet pelielämästäsi vaivattomempaa, et välttämättä ajattele ruuveja, mutta Alamin mukaan todella pitäisi. 'Annan teille todella pienen esimerkin [Xbox Onen ohjaimesta]... vanhassa alustassa oli ruuvit alla ja uskomme, että kahdeksan tai yhdeksän tunnin pelaamisen jälkeen pelaajat alkavat tuntea sen; se häiritsee heitä. Tämä sai meidät keksimään suunnittelupisteen, joka oli käytännössä ruuvaton. Se oli valtava sopimus. Alam, suosittelemme sinua Xbox Onen 'Ting Of The Screw' -pelistä.

Paristot eivät sisälly toimitukseen

Langattoman pelin kehittäminen oli myös suuri asia Microsoftin suunnittelijoille. Lukemattomien Forza Horizon 4:n kilpailujen ajan rinnallasi olleen ohjaimen akun koon pienentäminen ei pelkästään vähentänyt latenssia, vaan se johti tyylikkääseen peliohjaimen ulkoasuun. 'Akku on ohjaimen rungossa, mikä oli teknisesti erittäin vaikea asia', sanoo vanhempi tuotesuunnittelija Quintin Morris puhuessaan viralliselle Xbox YouTube -kanavalle. 'U-muotoinen piirilevy on suunniteltu sopimaan todella akun ympärille. Akun siirtäminen sisälle auttoi meitä todella ohentamaan tiettyjä kehon osia, ja näin pystyimme luomaan ohjaimen takana olevan erinomaisen pitopinnan.

Xbox Onen alusta myös vihdoin osoitti huoneessa pitkään elefanttia, kun kyse oli Microsoftin ohjaimista: se sai vihdoin kunnollisen D-padin. 'D-padin kääntöpisteen oli oltava mahdollisimman korkealla. Siirtämällä kääntöpistettä ylöspäin saimme todella ketterää toimintaa', Morris sanoo. 'Yhdistimme tämän ketterän toiminnan uudentyyppiseen kytkimeen itse D-padin alla, joka on saanut todella terävää palautetta.'

(Kuvan luotto: Microsoft)

Konsolin julkaisun aikaan Microsoft väitti, että Xbox Onen alustassa oli 40 parannusta Xbox 360:n ohjaimeen verrattuna. Jos tämä matematiikka kestää, voimme vain kuvitella, kuinka monta aluetta Xbox Elite Controller ylpeilee viimeisen sukupolven sisaruksiinsa verrattuna. 'Jos otat hienon varusteen ja räätälöit sen vain hieman yksilöllisiin tarpeisiisi ihmisten tarpeiden sijaan, voit viedä henkilökohtaisen pelisi uudelle tasolle. Kuka tahansa voi hyötyä siitä', sanoo David Prien, Xbox-laitteistosuunnittelun vanhempi johtaja. Puhuessaan ammattilaistason pelaajille Microsoft havaitsi aukon markkinoilla, joita PlayStation-laitteisto ei ollut koskaan käsitellyt: tilan huippuluokan premium-tyynylle. 'Kun aloitimme tämän [suunnitteluprosessin], menimme ihmisten luo [kilpailupelien] kärkipistetaulukoihin ja teimme haastatteluja ihmisten kodeissa', Prien paljastaa.

'Katsimme heidän soittavan, äänitämme niitä ja kysyimme heiltä, ​​kuinka he käyttäisivät sitä. Sitten menimme ammattilaisten luo ja kysyimme heiltä: 'Mitä parantaisit? Mikä nostaisi pelisi seuraavalle tasolle?'' Tällainen huolellisuus loi Eliten, ohjaimen, jota on hämmästyttävällä tavalla paranneltu jo sen julkaisun jälkeen vuonna 2015.

'Se on maailman edistyksellisin ohjain tähän mennessä', sanoo Elliott Hsu Elite Series 2:sta. Xbox YouTube -vinjetin aikana kaikkien aikojen kalleimman videopeliohjaimen takana oleva vanhempi suunnittelija paljastaa, kuinka pitkä työ alustan luominen oli. 'Tämä tuote on ollut intohimoprojekti meille kaikille Xboxilla. Sitä valmistellaan neljä vuotta. 160 puntaa/180 dollaria maksava peliohjain antaa jopa nyökkäyksen menneisyyteen, koska se luo jälkeä tulevaisuuden erittäin muokattavalle ohjaintekniikalle. 'Yksi kriittisimmistä ominaisuuksista on säädettävä kireys', Hsu paljastaa. 'Voit säätää kepin takaisin alkuperäiseen Xbox 360 -jännitykseen, aina nykyiseen Xbox One -jännitystasoon.'

Duke pois

(Kuvan luotto: Microsoft)

Lähes 20 vuoden ajan Xbox-ohjainten kehitys on muuttunut ja määrittänyt tapamme olla vuorovaikutuksessa pelien kanssa. Sitä, että Xbox One -perusalustaa pidetään laajalti kaikkien aikojen hienoimpana ohjaimena, ei pidä haistella, varsinkaan kun ottaa huomioon The Duken varhaiset kädet. Huolimatta alkuperäisen tiilen kokoisen oheislaitteen raskaista mitoista, peliohjainta kohtaan, joka auttoi Xboxin lanseeraamisessa brändinä, on edelleen todellinen kiintymys. Helvetti, siellä on sellaista kiintymystä, Seamus Blackley jopa vakuutti Microsoftin antamaan hänen julkaista levyn uudelleen pari vuotta sitten.

'Tein vitsin jättimäisestä ohjaimesta Twitterissä... Julkaisin sitten kuvan ja se sai 600 000 tykkäystä', Blackley kertoo. 'Sen jälkeen välitin osan niistä viesteistä Philille [Spencerille] ja sanoin: 'Kaveri, kuinka hauskaa olisi, jos julkaisemme The Duken uudelleen?' Ja hän sanoi: 'En tiedä... ehkä?' Microsoft piti sitten sisäisen kokouksen ja kertoi minulle, että voisin saada lisenssin. Sitten löysimme valmistajan ja julkaisimme sen uudelleen. Sen jälkeen se on myyty loppuun kolme kertaa peräkkäin. Kuka tietää, ehkä 20 vuoden kuluttua Elite Series 2 saa samanlaisen uudelleenkäynnistyksen. Ei tyyny, Duke. Ei pehmustetta ollenkaan.

Säästä jopa 54 % virallisesta Xbox Magazine -julkaisusta ja digitaalisesta tilauksesta tänään