Sarjakuvien hullu vuodelta 1996: häät, konkurssi, DC-Marvel-risteys ja paljon muuta

(Kuvan luotto: Marvel Comics / DC)

Kuvittele vuosi, jolloin Marvel ja DC murskaavat myyntinsä täysin, mutta Ideoiden talo melkein räjähtää ja toimiala on murtunut yritysten epäonnistumisista. Ja taustalla tietokoneesi alkaa puhua sinulle.

Tämä vuosi tapahtui, 25 vuotta sitten. Muistatko vuoden 1996? Monet sarjakuvateollisuuden titaanit tekevät edelleen.

Lavan asettaminen

Konteksti on kaikki kaikessa, eikö? Vuoden 1996 alkaessa asiat näyttivät tältä…

• Sarjakuvat nauttivat massiivisesta noususuhdanteesta noin vuosina 1989–1993. Mutta vuoden 1993 puoliväliin mennessä 'spekulaattorikupla' puhkesi, painos romahti ja monet kaupat lopettivat toimintansa.
• Vuonna 1991, keskellä buumia, rahoittaja Ron Perelman osti Marvel Comicsin ja käytti Marvelin osakkeita roskalainojen hankkimiseen muiden yritysten ostamiseen.
• Vuonna 1992 suuret Marvel-lahjat, kuten Jim Lee, Rob Liefeld, Todd McFarlane ja muut, jättivät yrityksen perustaakseen Image Comicsin.
• Vuonna 1994 Marvel osti Heroes Worldin, yhden noin 17 jakelijasta, joka kuljetti sarjakuvia kustantajilta kauppoihin. Vuonna 1995 Marvel aloitti itsejakelun ja saattoi muut jakelijat kaaokseen.
• X-Men hallitsi myyntiä. Vuoden alussa kahdeksan alan 10 myydyimmästä kirjasta oli X-perheen nimikkeitä.
• Superman oli hyvä myyjä DC:lle, mutta yleensä se ei päässyt myyntilistalle ennen kuin osuit noin ei. 20.
• Jokin nimeltä 'America Online' saavutti laajan kulttuurisen tietoisuuden, ja ilmaisia ​​AOL-käynnistyslevyjä alkoi ilmestyä melkein kaikkialla.

DC vastaan ​​Marvel... ja Amalgam

(Kuvan luotto: DC Comics/Marvel Comics)

Myynti oli vapaassa pudotuksessa. Teollisuus oli naurettavan huippuraskasta X-Menin kanssa. Jälleenmyyjät kärsivät. Sarjakuvat tarvitsivat lyijyputken, varman voittajan. Kello 1700 Broadway New Yorkissa puhelin soi DC:n silloisen kustantajan Paul Levitzin pöydällä. Se oli Marvelin silloinen presidentti Terry Stewart. Ja hänellä oli idea: neljän numeron rajoitettu sarja, jossa kaikki Marvelin hahmot voisivat tavata kaikki DC:t.

'Asia alkoi periaatteessa Terrystä ja hänen huolestaan ​​ja turhautuneisuudestaan ​​markkinoiden muotoon', Levitz muistaa. 'Meidän piti saada ihmiset takaisin kauppoihin.'

Kaksi asiaa nimettiin yksinkertaisesti DC vastaan ​​Marvel ; kaksi muuta Marvel vs. DC. Marvel tarjoaisi kirjoittaja- ja taiteilijatiimin, ja DC tekisi samoin. Superman-taiteilija Dan Jurgens napautettiin taiteilijaksi DC-puolella. Hän muistuttaa markkinoiden kiireellisyydestä.

'Yksi syistä, miksi tämä projekti syntyi alun perin, oli se, että Marvelilla ja DC:llä oli aito halu tarjota markkinoille jotain, mikä todella auttaisi jälleenmyyjiä', Jurgens sanoo. ”Sarjakuvassa olemme yleensä ryhmä ihmisiä, joille taivas putoaa aina ja levittäjäsodat olivat luoneet paljon epävarmuutta. Tämä oli jotain, jota vähittäiskauppiaat voisivat todella pureskella ja myydä joukon kopioita.

Aloitus oli taloudellinen. Mutta projektin sielu oli kaveri-poliisielokuva, jossa pääosissa oli Marvel-toimittaja Mark Gruenwald ja DC-toimittaja Mike Carlin. Carlin oli aloittanut Gruenwaldin assistenttina Marvelissa ennen siirtymistään DC:hen. He olivat pitkäaikaisia ​​ystäviä, jotka puhalsivat hankkeeseen eloa - salassa varhain.

'Tämä oli niin hiljaista, että vain Marvelin ja DC:n korkeimmat johtajat tiesivät sen tapahtuvan aluksi', sanoo Ron Marz, DC:n puolikkaan kirjoittaja. – Mike Carlin kutsui minut juhliin, ja hän käski minua olemaan kertomatta kenellekään. Luulen, että kerroin vaimolleni, ja sitten sanoin, ettei hän kerro kenellekään. Mutta en tietenkään kertonut kenellekään ystävilleni tai kollegoilleni, ennen kuin siitä ilmoitettiin.

(Kuvan luotto: DC Comics/Marvel Comics)

Ensimmäinen luova tapaaminen oli viitta ja tikari.

'Ensimmäinen tapaamisemme projektia varten oli Mark Gruenwaldin asunnossa', Marz kertoo. He eivät tehneet sitä kummassakaan toimistossa, koska kunkin yrityksen toimitukset eivät tienneet sen tapahtuvan. Se olin minä, Mark, Mike Carlin ja [Marvel-kirjoittaja] Peter David, ja me purimme asian koko kehyksen.

Välttämättömiä Marvel vs. DC -hahmotaisteluja tapahtuisi, ja fanien äänestys ratkaisee tulokset. Se loi oman outoa dynamiikkaa, sillä sarjakuvan universumin tyhjiössä suunniteltu Wolverine vs. Lobo näyttäisi olevan helppo voitto Lobolle. Mutta uskollisen fanituksen äänestäminen kallistaisi (ja teki) asiat Wolverinen hyväksi. Molemmat varautumiset oli suunniteltu.

'Tiesimme, että fanit äänestävät, ja uskon, että olimme valmiita myöntämään, että Wolverine todennäköisesti voittaisi sen', nauraa Wolverine vs. Lobo -sarjan piirtäjä Dan Jurgens. 'Mutta teimme kaksi versiota jokaisesta taistelusta. Heti kun oli selvää, kuka voittaa faniäänestyksen, bam, laitoimme oikean lopputuloksen.

DC vs. Marvel -projekti oli juuri se tonic, jota jälleenmyyjät tarvitsivat. Numeroista tuli alan eniten myytyjä vuosien aikana, ja ne jatkoivat kannatusta Amalgam Comicsilla, sarja yksittäiskuvia, joissa oli sekoitettuja Marvel/DC-hahmoja: JLA:sta ja X-Menistä tuli JLX , tohtori Strange ja tohtori Fate yhdessä tulivat Tohtori Strangefate , ja niin edelleen. Ja kaiken lopuksi fanipoikamainen käsittämätön melkein tapahtui: Marvel ja DC melkein päättivät vaihtaa pysyvästi kaksi hahmoa.

(Kuvan luotto: DC Comics/Marvel Comics)

'En tiedä, kestikö ajatus pidempään kuin yhden tapaamisen kanssani tai joku vain oksensi pöydälle ja sanoi: 'Voi luoja, se on niin paljon enemmän työtä kuin se voisi olla sen arvoista', Paul Levitz muistelee. . 'Luulen, että ideana oli hahmoja, joita emme välttämättä kaipaisi, mutta jotka voisivat mahdollisesti tehdä arvokkaampia herättämällä uutta kiinnostusta toiseen universumiin.'

Ron Marzin muisti on tästä aiheesta terävämpi.

'Keskusteluhenkilöt olivat She-Hulk ja Martian Manhunter', hän sanoo. 'Minusta tuntui, että ne olivat mahtavia valintoja, koska ainakin tehosarjoissa ne ovat tavallaan tarpeettomia hahmoja. She-Hulk on no, nainen Hulk. Ja Martian Manhunter on melko lähellä Supermania, vain vihreä ja leveä otsa. He molemmat olisivat näyttäneet alkuperäisemmiltä vastakkaisessa universumissa. Jälleen, muistaakseni ajatus oli vuoden mittainen, jolloin hahmot palaavat kotiuniversumiinsa, mahdollisesti tilalle toisella hahmojen vaihdolla.

Vaihtoa ei koskaan tapahtunut. Mutta Marvel vs. DC laittoi jonkin verran tulipaloa lukijoiden vatsaan ja kipeästi kaivattua käteistä kauppojen rekistereihin.

Hyökkäys

(Kuvan luotto: Marvel Comics)

Muistatko X-Menin hallitsevan yötä? Outoja asioita tapahtui niinä päivinä silloisen Uncanny X-Men -kirjailijan Scott Lobdellin mukaan.

'Meillä oli X-Men-tarinakonferenssi, ja meiltä kysyttiin: 'Jos voisit tehdä minkä tahansa tarinan, mikä se olisi?' hän muistelee. 'Sanoin haluavani tehdä tarinan, jossa X-Men on kotona, he kuulevat melun, he juoksevat ulos ja siellä on Juggernaut kasattu maahan tällä viiden mailin ojalla, jonka hän on lyönyt ulos ennen kuin lopulta pysähtyy. kun he kysyvät häneltä, mitä tapahtui, hän sanoo vain 'Onslaught' ja pyörtyy.

Lobdellin konsepti vaikutti voittajalta, vaikka hän ei tiennyt minne mennä seuraavaksi.

'Kaikki sanoivat: 'Joo, mene eteenpäin', mutta se oli kaikki mitä minulla oli', hän muistelee. 'En tiennyt, kuka Onslaught oli tuolloin.'

Onslaughtiin ja hänen identiteettiinsä liittyvän mysteerin rakentamisesta tuli Marvelin toimituksellinen prioriteetti. Ja Hyökkäys siitä tuli silta vieläkin keskeisempään Marvel-liikkeeseen.

Heroes Reborn

(Kuvan luotto: Brett Booth (Marvel Comics))

Muistatko X-Menin hallitsevan yötä? Suuri osa muusta Marvel-universumista oli jumissa umpikujassa keskinkertaisen myynnin ja vähäisen jännityksen kanssa. Ja sitten tapahtui käsittämätön.

Marvel ilmoitti 'Heroes Reborn', jossa neljä pitkäaikaista Marvel-peliä - Avengers, Captain America, Fantastic Four ja Iron Man - ulkoistettaisiin entisten Marvel-lahjakkuuksien Jim Leen ja Rob Liefeldin luoville studioille, joissa he saisivat uusia alkuperää ja uusia numeroita ykkösversiona erillisessä muodossa. 'taskuuniversumi'. 12 kuukauden sopimus oli läpikotaisin liikepäätös. Tekijöille maksettiin erittäin korkeat palkkiot, mutta heidän oli saavutettava erittäin korkea myynti.

Päätös sokaisi Marvelin toimituksen, ja monet pitivät sitä sen työn kieltämisenä. Toimittajat siirtyivät sekoitustilaan, ja nouseva tähti Carlos Pacheco laitettiin Fantastic Fouriin nro 415-#416, kaksi viimeistä numeroa ennen otsikkoa, ja se meni 'Heroes Reborn' -sopimukseen osoittaakseen johdolle, kuinka hyviä otsikot voivat olla. Mutta noppa oli jo heitetty.

'Melkein kaikki Marvelissa olivat järkyttyneitä, kun he saivat tietää', Scott Lobdell muistelee. 'Ylhäältä alaspäin yritys oli turhautunut toimituksellisten ponnistelujen käynnistämiseen myyntiin, että he aikoivat kääntyä ulkopuolisten myyjien puoleen kuvitellakseen nämä kiinteistöt uudelleen.'

Tarinasilta tarvittiin, ja se oli Onslaught.

(Kuvan luotto: Marvel Comics)

'Kun tulee tieto, että Marvel oli lähettämässä nuo hahmot toiseen universumiin, minä ja [päätoimittaja] Bob Harras istumme ympäriinsä ja yritämme keksiä tarinaa, jossa X-Menin olisi järkevää pysyä siellä, missä he ovat. , mutta ne muut hahmot ovat jäljellä', Lobdell muistelee. 'Kysymys tuli: 'Kenellä on se valta?' Ja minä sanoin: 'Onslaught voi tehdä sen.' Joten aloimme selvittää, miksi myös X-Men olisi mukana. Mutta se oli todella kerran Heroes Rebornin tarve, jolloin me käänsimme Onslaughtin luomisen.

Tom Brevoort oli tuolloin Marvel-toimittaja ja on sitä edelleenkin. Hän muistaa myös Heroes Rebornin seismisenä siirtymänä.

'Se oli ehdottomasti muutos verrattuna kaikkeen, mitä Marvelissa oli aiemmin tapahtunut', hän sanoo. 'Ajatus tällaisten hahmojen ulkoistamisesta oli tutkimaton alue. Se saattoi olla Marvelin loppu julkaisulaitoksena ja Marvelin alku lisenssitoimistona, jonka hahmot oli sijoitettu muiden ihmisten joukkoon.

Kummallista kyllä, Lobdell käveli molemmin puolin katua. Hän jatkoi Uncanny X-Menin kirjoittamista Marvelille ja kirjoitti myös uuden Iron Manin 'Heroes Rebornissa'. Ei sillä, että se oli helppoa.

'Olin erittäin, hyvin vastenmielinen', Lobdell sanoo tänään. 'Mutta halusin aina tehdä seuraavan asian viimeisen sijasta. Ja tämä oli seuraava asia. Lisäksi olen aina ajatellut, että tärkeintä tässä yrityksessä [Marvel] ovat hahmot, eivät luojat, toimittajat tai markkinoijat. Minulle hahmon parissa työskenteleminen syrjäytti muiden ihmisten minua kohtaan tunteman turhautumisen ja katkeruuden.

Heroes Reborniin käärittynä oli myrkytetty malja: Kapteeni Amerikka. Cap oli nousussa uudella luovalla tiimillä, johon kuuluivat kirjailija Mark Waid ja taiteilija Ron Garney, jotka olivat aloittaneet vain muutama kuukausi ennen Heroes Reborn -sopimuksen julkistamista. Mutta osa sopimusta se oli, ja myynnin kasvusta ja kriitikoiden suosiosta huolimatta Cap siirtyi taskuuniversumiin. Uudesta Capista ja luojasta Rob Liefeldistä tuli pilkan kohde. Hänen kunniakseen Liefeld yritti tyynnyttää myrskyn.

'Hän sai minut kiinni', Mark Waid sanoo. 'Rob faksoi minulle 22 sivua tuosta ensimmäisestä numerosta kysyäkseen, haluanko keskustella siitä, säilyttääkseni osan tekijöiden jatkuvuudesta. Katsoin sitä ja sanoin: 'Ei kiitos.' Se ei vain ollut minua varten, tämä iso, jättimäinen piipullinen kapteeni Amerikka ja teini-ikäinen apulainen. Minusta ei vain tuntunut hyvältä siitä. Mutta hän soitti minulle ja tarjosi minulle käsikirjoituskeikan juoninsa ja kyniensä yli.

Heroes Rebornilla oli omat pysähdyksensä ja aloituksensa. Kuuden numeron jälkeen Marvel irtisanoi Liefeldin sopimuksen ja luovutti hänen kirjansa Leelle, vedoten siihen, että myynnin vertailuarvoja ei ollut saavutettu. Sitten, koska Marvel ei pystynyt saamaan suunnitelmiaan ajoissa kirjojen palauttamiseksi 12 numeron jälkeen, he siirsivät 13. numeron Heroes Reborniin.

(Kuvan luotto: Marvel Comics)

Marvelia vaivasivat vielä suuremmat ongelmat. Yritys oli kuolemassa Ron Perelmanin taloudellisten juonien painon alla.

'Heroes Reborn' julkistettiin, ja kolme, neljä viikkoa myöhemmin heillä oli valtava verenvuodatus täällä', Tom Brevoort muistelee. 'He päästivät valtavan määrän ihmisiä pois kaikista Marvelin kerroksista.'

Brevoort muistaa puhdistuksen.

'Istuisit toimistossasi ja puhelin saattaisi soida. Sinua käskettiin menemään käytävää pitkin Bob Harrasin toimistoon, ja sinulle kerrottaisiin, että sinua leikataan. Joku HR:stä olisi myös siellä, ja sinä saisit erorahasi. Ja kun ensimmäinen puhelu saapui, kaikki toimituksellisessa rivissä tiesivät sen tapahtuvan, ja me kaikki elämme Damokleen miekan alla ja rukoilemme, ettei puhelin soi.

Käytännöllinen tapasi traagisesti symbolisen 12. elokuuta 1996, kun rakastettu toimittaja Mark Gruenwald kuoli äkilliseen sydänkohtaukseen. Hän oli vain 43-vuotias. Uutinen murskasi henkilöstön, joka oli jo valmiiksi tyrmistynyt massiivisista irtisanomisista ja pelottavista muutoksista.

'Kirjaimellisesti viimeisten 'tavallisten' Captain America -numeroiden päättymisen ja ennen ensimmäisten 'Heroes Reborn' -numeroiden välisenä aikana Mark oli kuollut', Tom Brevoort muistelee. – Tiedän loogisesti, ettei yhdellä ole mitään tekemistä toisen kanssa, mutta se tuntui pelottavalta. Se näytti suurelta. Näytti siltä, ​​että kohtalo sanoi: 'Joo, tämä on erään aikakauden loppu.'

Tule kuningaskunta

(Kuvan luotto: Alex Ross (DC))

Marvel Comics oli tulessa oleva talo, mutta DC Comics oli vakaa alus. DC hioi imagoaan entisestään arvovaltaisella projektilla, joka tarjosi vilauksen kulman takana sen mahdolliseen tulevaisuuteen - Tule kuningaskunta .

Neljän numeron rajoitetun sarjan on kirjoittanut Mark Waid, ja siinä oli Alex Rossin rehevää maalattua taidetta. Ross oli tullut DC:hen 40-sivuisella käsinkirjoitetulla luonnoksella ja useilla hahmokuvioilla, mutta DC tarvitsi hänelle kumppanin.

'Se oli Alexin peruskonsepti: sankarit jäävät eläkkeelle, uusia sankareita ilmaantuu', Mark Waid sanoo. 'Hänellä oli paljon todella mielenkiintoisia piirustuksia ja malleja, mutta ei vielä varsinaista tekstuuria. Se tarvitsi jotain, ja sieltä tulin mukaan, koska olin DC Comicsin asiantuntija.

Kingdom Come oli täynnä pääsiäismunia, älykkäitä 'tämä voisi olla tulevaisuus' -käänteitä ja koko DC-universumin näyttelijä. Se valloitti alan, lakaisi palkintoja ja myi valtavia määriä. Se auttoi myös vahingossa puhaltamaan pientä kipinää, josta tuli valtava kulttuurinen liekki.

Internetin nousu

(Kuvan luotto: Alex Ross (DC))

'Se oli Kingdom Come, joka muutti kaiken', sanoo Jonah Weiland. ”Kun luin tuon ensimmäisen numeron, päätin sinä päivänä, että haluan löytää tien sarjakuvien pariin. Tuo kirja loi ja ajoi sisälläni intohimon.

Weiland oli yksi monista ihmisistä, jotka höpöttelivät tämän uudenlaisen asian ympärillä, jota kutsutaan 'informaation supervaltatieksi' 9600 baudin modeemeissa vuonna 1996. Hänellä oli jo sarjakuvalinkkien verkkosivu, koska Googlea ei ollut olemassa vuonna 1996. Hän lisäsi epävirallisen Kingdom Come -fanin. sivu.

'Halusin ohjelmoida, luoda yhteisön', Weiland muistelee. Ja kun neljä numeroa oli tehty, minulla oli yhteisö, joka julkaisi yli 250 kertaa päivässä, mikä vuoden 1996 termein olisi voinut vastata miljoonia twiittejä. Se oli melko uskomatonta ja tunsin olevani vastuussa tästä yhteisöstä. Siitä tuli sarjakuvaresurssien perusta.

CBR.comista tuli Internet-sarjakuvien juggernaut. Mutta se ei ollut Weilandin suunnitelma.

'Se alkoi ehdottomasti harrastuksesta', hän sanoo. 'Minulla ei ollut aavistustakaan; Minulla ei silloin ollut suunnitelmaa. Minulla oli vain hauskaa. Vasta kolmesta neljään vuotta myöhemmin CBR:n ja toisen yritykseni, web-hosting-yrityksen Boiling Pointin, välillä pystyin eroamaan työstäni. Ja olen rehellinen, nuo ensimmäiset vuodet olivat melko brutaaleja taskukirjassani. Mutta hyvin pian sen jälkeen aloin nähdä potentiaalin.

Osa potentiaalista nähtiin (itsetietoisuushälytys; kyllä, tiedämme missä tämä julkaistaan) Newsaramassa. Sivusto aloitti viikoittaisena sarjakuvauutisena osoitteessa AnotherUniverse.com. Mike Doran ja Matt Brady olivat uudelta ja melkein vaaralliselta tuntuvan median varhaisia ​​päälliköitä.

'Jotain alkoi yhdistyä', Brady muistelee. 'Se tuli [varhaisista Internet-foorumeista] Usenetista, ja yhä useammat ihmiset löysivät sen. Ja tiedon nälkä oli. Se oli sissi, jokainen sarjakuvista kirjoittava saattoi löytää uutisvinkkejä Usenetista. Siellä oli taiteilijoiden ystäviä ja ihmisiä, joiden ei olisi pitänyt puhua, ja ihmisiä, joiden olisi pitänyt tietää paremmin. Vuosi 1996 oli vielä aikaisin. Se oli kolina laatikossa ja ihmiset katsoivat sitä.

Fanit katsoivat varmasti laatikosta, ja myös tekijät katsoivat.

'Spekuloitiin, mitä internet voisi joskus tarkoittaa sarjakuville, mutta en usko, että olisimme voineet ennakoida yksityiskohtia', Dan Jurgens sanoo. 'Meillä oli ajatus, että 'jona päivänä sinulla on skanneri ja voit lähettää töitäsi Internetin kautta', mutta en muista kenenkään kertoneen minulle, että fandom rakentuisi internetin ja siten sarjakuvalehdistön ympärille. ja myynninedistämistapahtumat rakennettaisiin yksinomaan Internetin ympärille. Kukaan ei tiennyt, että lukisit puhelimella sarjakuvan, jonka laittaisit sitten taskuusi. Joten tietysti kaikki tämä oli massiivisesti mullistavaa, mutta emme tienneet sitä silloin.

Toinen valtava muutos liiketoiminnassa oli myös tulossa sen lopputulokseen.

Viimeinen sarjakuvien jakelija seisomassa

(Kuvan luotto: Diamond Comics Distributors)

Marvel osti Heroes Worldin, alueellisen sarjakuvajakelijan, vuonna 1994. Vuoteen 1995 mennessä Heroes World oli Marvelin yksinjakelija. Yhtäkkiä 20 vuotta herkässä tasapainossa ollut jakelujärjestelmä joutui kaaokseen.

'Kun otetaan huomioon, että Marvel edusti 30–35 prosenttia volyymistamme, tämä oli katastrofaalinen tapahtuma kaikille', sanoo Steve Geppi, Diamond Comic Distributors -jakelijoiden puheenjohtaja.

Diamond oli markkinoiden johtava koira noin 45 %:lla sarjakuvateollisuuden volyymista. Capital City Distribution oli selvä kakkonen noin 30 %:lla. Muut noin 15 alueellista jakelijaa muodostivat loput 25 prosenttia. Timantti ja pääkaupunki joutuivat lyömään. Pienet pelaajat lopettivat toimintansa. Mutta kaupat kärsivät eniten.

'Jälleenmyyjät vaurioituivat pahoin, koska Heroes Worldillä ei ollut kykyä hoitaa jakelua alueensa ulkopuolella, eikä Marvelilla ollut käsitystä Heroes Worldin logistiikkakapasiteetista', sanoo Milton Griepp, joka oli silloin Capital Cityn osaomistaja. 'Ja vähittäiskaupan yhteisö on perusta, josta kaikki raha virtaa.'

Heroes Worldiä vaivasivat myöhästyneet lähetykset, kadonneet lähetykset ja vaurioituneet lähetykset. Ja kun myymälä ei saa Marvel-kirjojaan edes viikkoon, on vaikea pitää ovia auki. Pahentaa ongelmaa? Heti kun Heroes Worldistä tuli Marvelin yksinjakelija, siitä tuli myös epäonnistunut yritys.

'He tekivät kohtalokkaan virheen kertoessaan maailmalle, etteivät he aio kantaa muuta kuin Marvelia', Steve Geppi muistelee. 'Ja vaikka koko Marvelin volyymi Heroes Worldin kautta oli merkittävä, se ei yksinään ollut tarpeeksi merkittävä oikeuttaakseen kustannustehokkaan jakelujärjestelmän.'

(Kuvan luotto: Capital City Distributors)

Kun Marvel poistui jakelupiirakasta, Diamond ja Capital City taistelivat muiden kustantajien kanssa yksinoikeussopimuksista. DC oli palkintoluumu.

Diamond sai DC:n sekä Dark Horse Comicsin ja Image Comicsin.

Pääkaupunki sai tiskialtaan ja Viz Median.

Kirjoitus oli seinällä, ja heinäkuussa 1996 Capital City myytiin loppuun Diamondille, jolloin vain Diamond and Heroes World jäi pystyyn. Yrityksen kunniaksi Diamond osti Capital Cityn. He eivät vain odottaneet, että yritys kaatui, ja sitten poimivat palaset.

'On totta, että olisimme olleet ainoat', Geppi sanoo. 'Mutta ei olisi ollut etujeni mukaista nähdä Capitalin kaatuminen. Koska monille pienille kustantajille ei olisi maksettu. Jos Capital ei olisi voinut maksaa näille pienille kustantajille ja jopa joillekin suuremmille kustantajille, se olisi ollut tuhoisaa monille heistä. Ja se vahingoittaisi liiketoimintaani lopulta. Joten minusta tuntui, että se oli oikea tapa tehdä, ja kyllä, kun teimme kaupan, jokainen julkaisija, jolle Capital oli velkaa, sai maksun kokonaisuudessaan. Se oli onnellinen loppu, joka syntyi huonosta tilanteesta.

Heroes World kesti vuoteen 1997 ennen romahtamista, ja Diamond otti Marvelin jakelun. Mutta älä erehdy: Sillä välin, kun yleisen markkinoiden romahduksen ja myymälöiden syrjäytyksen jakelusodissa tapahtui, sarjakuvaliiketoiminta menetti 62 % volyymistaan.

'Vuonna 1993, kun Diamondilla oli 45 prosenttia liiketoiminnasta, koko liiketoiminnan tukkumyynti oli 500 miljoonaa dollaria. Kun Marvel palasi ja olimme melkein koko maailma, olimme vain 186 miljoonaa dollaria tukkumyynnissä', Steve Geppi sanoo. 'Teollisuus kaatui keskellä.'

Geppi tietää, että Heroes World -liike pakotti jakelun konsolidoinnin käsiin.

'Mutta jos annat minun olla se, mitä kutsun hyvin objektiiviseksi tässä asiassa, tämän melkein piti tapahtua', hän sanoo. ”Yhteinen volyymi, jota alan edusti vuosina 1996 tai 1997, ei riittänyt tukemaan kaikkia näitä jakelijoita. Yksi jakelija, jolla suuret julkaisijat pystyivät yhdistämään markkinointipanostuksensa yhteen paikkaan, ja pääsääntöisesti solmivat välityssopimukset, joissa he asettivat alennusaikataulun ja varasto oli heidän omistuksessaan, antoi jakelijalle mahdollisuuden mennä hieman syvemmälle. pienten kustantajien varastosta. Omituisella tavalla se saattoi olla se, mikä pelasti alan.

Geppi sanoo, että vuonna 2015 sarjakuvateollisuus nousi vihdoin takaisin vuoden 1993 huipulle, 500 miljoonaan dollariin tukkumyynnissä. Se kesti yli 20 vuotta.

Superman menee naimisiin

(Kuvan luotto: DC)

Vuoden lopussa oli tärkeä sosiaalinen tilaisuus - Superman ja Lois Lanen häät. Heidän kihlasuhteensa oli kestänyt jonkin aikaa…

'Kun teimme päätöksen, että Clark ja Lois kihlautuisivat [vuonna 1990], olisi reilua sanoa, että meillä ei ollut kovaa päivämäärää häiden päivämäärälle', Superman-kirjoittaja/taiteilija Dan Jurgens sanoo. 'Ajattelimme, kuka tietää? Ehkä se oli viisi, 10, 20 vuotta kestänyt kihla? Aloimme itse asiassa suunnitella sitä [1992] Superman #75 , josta tuli jotain aivan muuta [kuuluisa 'Death of Superman'.].

Mutta Superman: Loisin ja Clarkin seikkailut TV-ohjelma päätti mennä naimisiin parin kanssa, ja sarjakuvat seurasivat nopeasti perässä.

'Kun tv-kaverit päättivät: 'Meidän on tehtävä se tällä kaudella', päätimme, että sarjakuvien on vastattava toisiaan, DC Comicsin kustantaja Paul Levitz muistelee.

TO Superman-hääalbumi suunniteltiin kymmenien kirjailijoiden ja taiteilijoiden panoksilla.

'Hääalbumi antoi meille mahdollisuuden saada kaikki, jotka olivat koskaan olleet taiteellisesti tekemisissä Supermanin kanssa ja jotka olivat vielä elossa, osallistumaan kirjaan', Jurgens sanoo. 'Se antoi meille jopa mahdollisuuden käyttää joitain [rakastettu pitkäaikainen Superman-artisti] Curt Swanin sivuja postuumisti. Oli hienoa saada hänet mukaan kaikin mahdollisin tavoin, tuntea tuo läsnäolo. Pidän sitä edelleen hyvin erikoisena projektina, hyvin erikoisena kirjana.

Tidbitit, vaikutus ja tulevaisuus

(Kuvan luotto: DC Comics/Marvel Comics)

Ajattele sitä: Marvel ja DC tekivät yrityksen laajuisen yhteistoiminnallisen crossoverin, jossa oli kymmeniä spinoffeja. Kaikki markkinoiden parhaaksi. Se oli todellisuutta vuonna 1996, mutta näyttää mahdottomalta nykypäivän aidattujen IP-valtakuntien maailmassa.

'Kun teimme tämän, se oli koominen projekti', Ron Marz sanoo tänään. 'Mutta 20 vuotta myöhemmin olemme tekemisissä monen miljardin dollarin franchising- ja IP-tilojen kanssa. Sitä sarjakuvat ovat kasvaneet. En sano, että se on hyvä tai huono; se on vain tilanteen todellisuus. Nämä hahmot ovat nyt transmediamenestyksen vuoksi satoja kertoja enemmän rahan arvoisia kuin 20 vuotta sitten. Ja kun ne ovat emoyhtiöiden omistamia, se vapaus ja hauskanpito, jota meillä oli vuonna 1996, on luultavasti menneisyyttä.

Vai onko se?

'Jos on kiireellinen tarve, se voi tapahtua uudelleen', Tom Brevoort sanoi vuonna 2015. 'Sarjakuvateollisuudella on tapana toimia hyvin silloin kun tarvitsemme, kun tyhjiö on täytettävä. Näytämme reagoivan paremmin vastoinkäymisiin kuin hyviin aikoihin. Mutta kun Marvelista ja DC:stä on tullut vertikaalisesti integroituneempia yrityksiä, ei vain kustantamoita, tätä kuilua on vaikeampi kuroa umpeen. Voiko se tapahtua? Toki voi. Mutta halun on oltava siellä, ja sen on oltava siellä korkealla tasolla. Koska nyt ei ole huolissaan vain siitä, mitä Supermanin ja Spider-Manin yhdistäminen tässä sarjakuvassa tarkoittaa, vaan myös sitä, mitä tämä tarkoittaa elokuvan ominaisuuksille? Ihmisten, jotka ovat mukana monilla, monilla eri aloilla liiketoimintaa, tulisi kokoontua yhteen ja nähdä tällaisen asian hyöty. Se ei ole mahdotonta, mutta se on vaikeaa.

(Kuvan luotto: Marvel Comics)

Dan Jurgens itse oli outo alaviite vuonna 1996: hän kirjoitti samaan aikaan Sensational Spider-Mania Marvelille ja Supermania DC:lle, mitä ei yleensä tehdä nykyään. Kyse ei ole vain hahmoista lyhyessä hihnassa, vaan myös lahjakkuudesta.

'Luulen, että nyt he [Marvel ja DC] haluavat suojella suunnitelmiaan hieman enemmän kuin silloin, ja he ovat hieman enemmän huolissaan siitä, että 'me rakennamme julkaisusuunnitelmaa vuosia', Jurgens sanoo.'Ja sen vuoksi he eivät ehkä halua sen avaintoimijoiden avainkirjoissa jakavan sitä kadun toisella puolella.'

Marvel-kadun puolella vuosi 1996 päättyi huonosti. Yhtiö ajettiin luvun 11 (saneeraus) konkurssiin joulukuussa. Paul Levitz muistaa sen suuren surun aikoihin.

'Marvelin konkurssi oli äärimmäisen outo asia', hän sanoo. 'Se oli outo konkurssi, koska Marvelin liiketoiminta ei epäonnistunut, vaan Ron Perelmanin tekemä rahoitusjärjestely yrityksen varoilla oli ajanut heidät konkurssiin. Oli surullista katsottavaa ja kamalaa kidutusta sen läpi eläville työntekijöille. Kunnioitan valtavasti Bob Harrasin työtä tuona aikana, ja se pitää koko toimituksen koossa. Tähän päivään mennessä en todellakaan voi ymmärtää, kuinka helvetissä hän teki sen.

Mutta Levitz uskoo myös, että vuoden 1996 perintö oli lopulta vahvemman liiketoiminnan rakentaminen.

(Kuvan luotto: Dave Gibbons (DC))

'Pisin tässä on muutos jakelujärjestelmässä', hän sanoo. ”Se helpotti monella tapaa graafisen romaanin kasvua. Suurin osa vanhasta järjestelmästä myymälän jälleenmyyjä ei voinut tilata Watchmenin kopiota tilaamatta 18 kappaleen laatikkoa. Eikä yhdelläkään jälleenmyyjällä ollut varaa kuljettaa 18 kappaletta Watchmenia kerralla, saati vähemmän. täysi laatikko kaikkea, mikä myi vähemmän kuin Watchmen.

Välityssopimukset, joihin Steve Geppi viittasi, laadittiin: kustantajat omistaisivat omat varastonsa Diamondin varastoissa, kunnes kirjat myydään.

'Suunnittelimme järjestelmään muutoksia, jotta voit saada yksi- ja kaksoiskappaleita samalla tavalla kuin perinteisessä kirjateollisuudessa', Levitz sanoo. 'Heti kun muutimme sen, graafinen romaaniliiketoiminta alkoi kasvaa terveellisempään tahtiin.'

Scott Lobdell näkee tämän päivän uudelleenkäynnistys- ja uudelleenkäynnistyskulttuurin (Hei, Star Trek; ja mitä ihmettä sinäkin, Space Jam) juurensa vuoden 1996 Heroes Reborn -elokuvaan.

'Nykyään siitä on tullut melkein kuukausittainen tapahtuma, mutta tuolloin se oli melko hätkähdyttävää, ja voitaisiin väittää, että tämä yksittäinen tapahtuma avasi tulvaportit', Lobdell sanoo. 'Ja se loi ennakkotapauksen: vain muutamaa vuotta myöhemmin Marvel antoi Jimmy Palmiottille ja Joe Quesadalle Marvel Knightsin, ja siitä syntyi Ultimate-linja, joka oli eräänlainen talon sisäinen versio Heroes Rebornista.'

Dan Jurgens puolestaan ​​päättää muistaa hyviä aikoja.

'Se muistuttaa minua kuinka hauskaa 90-luku oli!' hän sanoo. 'Tiedän, että ihmiset pitävät 1990-luvun sarjakuvien repimisestä monin eri tavoin, mutta sinä käyt sen läpi, ja meillä oli vuosikymmenen ajan asioita, jotka tapahtuivat niin valtavalla tahdilla, että se ei voinut muuta kuin olla hauskaa faneille , ammattilaisille ja jälleenmyyjille. Tapahtui vain niin paljon.

Puhuttaessa sarjakuvien hullusta vuodesta 1996, katsomme paras Marvel-hahmo, joka debytoi joka vuosi 90-luvulla osana Marvel Yearbookia , kuusiosainen sarjamme, joka juhlii Marvel-universumin 60 vuosikymmentä .