The Making Of... Kunniamitali

On marraskuu 1999 ja ilmapiiri Steven Spielbergin toimistossa on pakkanen. Ohjaajan Amblin-tuotantoyhtiö Universal Studios -alueella isännöi Paul Buchaa, Congressional Medal of Honor Societyn presidenttiä. Vietnamin veteraani, joka on palkittu Amerikan korkeimmalla kunnialla omasta rohkeudestaan ​​tulen alla, vastustaa videopelejä. Voimakkaasti. Hänen vihansa erityinen kohde: ensimmäisen persoonan räiskintäpeli, joka perustuu Spielbergin itsensä alkuperäiseen konseptiin nimeltä Medal of Honor.

Spielberg, jonka yritys DreamWorks Interactive kehitti otsikon, näyttää täysin peratulta. Medal of Honor oli hänen intohimoprojektinsa, jonka tarkoituksena oli antaa lapsille aito käsitys toisen maailmansodan historiasta. Ylpeänä amerikkalaisena elokuvantekijän sydäntä särkee Buchan sanallinen tiradi.

Se oli intensiivinen tapaaminen, muistelee Medal Of Honor -kirjoittaja ja -tuottaja Peter Hirschmann. Paul tuli sisään ja laski sen pöydälle. Istuimme vain ja annoimme hänen puhua. Hän ei tiennyt pelistä mitään, mutta esitti tapauksen: 'Kun on kyse Medal of Honorista, se on vakava ja pyhä asia; et muuta sitä videopeliksi. Se on kauhea asia.” Hän esitti todella vakuuttavan perusteen, että meidän ei pitäisi tehdä tätä.

Kokouksen lopussa Medal Of Honor näyttää olevan tehty. Vaikka se on juuri saavuttanut julkaisun valmistusvaiheeseen – ja DreamWorks on investoinut miljoonia sen kehittämiseen ja tuotantoon – Spielberg harkitsee vakavasti tappioiden leikkaamista. Buchan blitzkrieg näyttää saaneen kohtalokkaan sivun. Hirschmann vastaa kunnioittavasti kysymyksellä: onko koristellulla sotaveteraanilla aikaa pikapeliin?

Kun DreamWorks perusti liikkeen vuonna 1995, 'interaktiivinen' oli Hollywoodin suosikki muotisana. Jokaisella suurella studiolla Paramountista Universaliin ja Disneyyn oli vasta perustettu interaktiivinen osasto, eikä DreamWorks ollut poikkeus. Sen ohjelmistosegmentti, jossa työskentelee entisiä Microsoftin työntekijöitä, jotka oli houkutellut Redmondista Hollywoodiin glamouriin ja varvassään, keskittyi PC-pelien kehittämiseen. Mutta toisin kuin muilla elokuvastudioohjelmistojaostoilla, DreamWorks Interactivella oli valttikortti: Steven Spielberg.

Parrakas ohjaaja ja DreamWorksin perustaja tunnisti interaktiivisen viihteen houkuttelevuuden aikaisemmin kuin kukaan muu Hollywoodissa. Vuosien varrella hän oli käyttänyt suurelta osin tunnustamatonta vaikutusta median varhaiseen kehitykseen, ja hän työskenteli epävirallisena konsulttina sekä Atarissa että LucasArtsissa. DreamWorks Interactivessa (DWI) hänellä oli vihdoin mahdollisuus saada ihoa peliin henkilökohtaisesti.

Se ei ollut turhamaisuusnäytelmä; enemmän merkki siitä, kuinka paljon hän rakasti videopelejä. Luulen, että hän sai inspiraationsa keksinnöstä ja lelumaisesta luomisen ja sitoutumisen tunteesta, joka ohitti ihmiset pelialalla, selittää Medal of Honorin vastaava tuottaja Patrick Gilmore. Hän ajatteli, että pelit voisivat avata uusia tapoja kertoa tarinoita.

Tarina Medal of Honorin takana alkoi, sopivasti, 11. kuun 11. päivänä 1997. Spielberg, joka oli Saving Private Ryanin jälkituotannossa, esitteli ideansa DWI:n tiimille. Hänen R-luokan elokuvansa oli liian verinen lapsille, mutta teini-ikäisen poikansa Maxin GoldenEye-rakkauden innoittamana ohjaaja halusi jakaa syvälle juurtuneen kiinnostuksensa toista maailmansotaa kohtaan nuorempien yleisöjen kanssa videopelien avulla.

Puhuessaan joukkueelle hän hahmotteli kunnianhimoisen konseptin: ensimmäisen persoonan ammuntapelin Sonyn PlayStationille, joka sijoittuu eurooppalaiseen sotateatteriin ja joka on nimetty Amerikan korkeimman sotilaspalkinnon, Medal of Honorin mukaan. Annetut käskyt Spielberg päätti kokouksen poikamaiseen virnistykseen ja eroavaisuuksiin: Palaan viikon kuluttua.

Rankkaat tavoitteet

Steven Spielbergin halu tehdä sotapeli alkoi paljon aikaisemmin kuin 1997. Veteraanipelisuunnittelija Noah Falstein, joka tapasi Spielbergin LucasArts-vierailullaan 90-luvun alussa, oli DWI:n kolmas työntekijä ja työskenteli vuonna 1995 Normandy Beachillä (alias Beach Ball) , joukkuepohjainen peli, joka sijoittuu D-Dayn laskeutumiseen. Ajatukseni oli, että seuraisit kahta veljestä – toinen hyökkäsi rantaan ja toinen, joka oli laskuvarjomies, joka tuli sisään edellisenä iltana ja laskeutui saksalaisten linjojen taakse, Falstein sanoo. Menisit edestakaisin selaamaan lähetysten välillä ja 12 päivää D-Dayn jälkeen veljet tapasivat. DWI:n johto irrotti pistokkeen kuuden kuukauden työskentelyn jälkeen, koska huolissaan siitä, että pelaajat tyrmäsivät 50 vuotta sitten pelatussa pelissä. Falsteinin panos ei kuitenkaan jäänyt huomiotta: hän on mukana hahmona havaijilaisen paidan kanssa Medal Of Honorin moninpelissä.

Tuolloin DWI:n yritysjohdossa ei ollut juurikaan innostusta projektia kohtaan. Konsolipelit eivät olleet DWI:n pääpaino, ja PlayStation-markkinat eivät olleet suuret FPS-genren suhteen. Lisäksi, vaikka sitä onkin vaikea uskoa nykyään, toista maailmansotaa pidettiin ohimenevänä. Ihmiset olivat todella epäileviä, muistelee Hirschmann. He sanoivat: 'Toinen maailmansota on vanha, siinä on hämähäkinseittejä. Ihmiset haluavat sädepyssyjä, helvetin synnyttämiä ja laserkiväärejä. Ajatus tehdä jotain historiallisesti merkityksellistä matalan teknologian peliympäristössä oli haastava myynti.

Samalla kun heidän ikätoverinsa työskentelivät paljon mainostetun Small Soldiers -pelin parissa, Hirschmannin tiimi – räjähdysmäinen joukko sopimattomia, institutionaalisesti altavastaavia – käytti seuraavat seitsemän päivää kokoamassa demoa edellisen projektinsa, PlayStation-pelin Jurassic Parkin moottorilla: Kadonnut maailma. Se oli hullu viikko. Otimme tuon renderöijän ja kokosimme demon, jossa oli lankaa ja purukumia, tuottaja nauraa edelleenkin huvittuneena Spielbergin käynnistämästä rystysajelusta. Demo osoitti idean: natsien ampuminen oli erittäin tyydyttävää.

Steven Spielbergille Medal of Honor ei ollut tavallinen lisensoitu elokuva, eikä se jakanut mitään Saving Private Ryanin juonen. Täydentävänä kappaleena se jakoi kuitenkin elokuvan kunnioittavan sävyn. Kehityksen alkuvaiheessa Spielberg käski Hirschmannia kutsumaan kapteeni Dale Dyen, eläkkeellä olevasta Yhdysvaltain merijalkaväen upseerista, josta tuli Hollywoodin sotilaallinen neuvonantaja, joka työskenteli hänen kanssaan Ryanin parissa.

Olin kuin: 'Voi ei, hän luulee meitä olevan joukko lyijykynäkaulisia nörttiä, jotka eivät tiedä mitä helvettiä tapahtuu', Hirschmann muistelee. Osoittautuu, että hän luuli meidän olevan joukko lyijykynäkaulisia nörttiä, jotka eivät tienneet mitä helvettiä oli tekeillä. Viimeinen asia, jonka hän halusi tehdä, oli hoitaa meitä. Se oli kuin 'Voi vittu' - molemmin puolin.

Dye saapui DWI:n toimistoihin pelottavassa poranopettajatilassa vakuuttuneena siitä, että studio teki Hirschmannin sanoin hyväksikäyttöä, sävykuuroa, vastuutonta asiaa. Kun hän näki heidän aikeensa olevan kunniallisia, hänen mielialansa pehmeni. Hänestä tuli tiimin arvokas liittolainen, joka ajoi heidät läpi improvisoidun käynnistysleirin, kutsui heitä esiin heidän sotilaallisista epätarkkuuksistaan ​​ja lainasi erottuvan, arvovaltaisen äänensä pelin avauskertomukseen.

Harjoittelu kannatti, ja se vahvisti pelin historiallista aitouden tunnetta. Ei pelkkää shoot 'em up -peliä, se tarjoaa pienoishistorian oppitunteja pelatessasi ja tarjoaa taustaa kaikkeen OSS:stä Gestapoon ja V2-raketteihin, kun taas nostalginen taide ja videoleikkeet välittävät tunnelmia aikakaudesta. Alkuperäinen Medal of Honor on kiistatta opettavaisin koskaan tehty FPS.

Pelin ollessa kehitteillä niin aikaisessa Sonyn konsolin elinkaaressa – DualShock-ohjain ei ollut edes debytoinut – laitteiston tekniset rajoitukset olivat haaste: Emme voineet edes esityspäivää, nauraa taidejohtaja Matt Hall, joten kaikilla tasoilla. on yötehtävä! Ohjelmointitiimi teki parhaansa sillä, mitä heillä oli. Vihollisilla oli enintään 250 polygonia; se on naurettavaa tänään, Hirschmann sanoo. Meillä oli hierarkkinen animaatiojärjestelmä, joka oli mielestämme melko huippuluokkaa. Räjäytimme muistibudjettimme ja käytämme sitä konsolissa, jossa on kaksi megatavua muistia.

Hahmoanimaatioon ja tekoälyyn kiinnitetty huomio antoi pelin taistelulle joukon uusia mahdollisuuksia: heittää kranaatti ja natsisotilas yrittää potkaista sen takaisin sinua kohti tai sukeltaa siihen suojellakseen tovereitaan; siipi vihollista ja he pudottaisivat aseensa; osuu päähän ja kypärä lensi pois. Hirschmann sanoo, että aina kun ammuit pahiksen, tapahtui jotain hienoa. Jopa saksanpaimenkoira voitiin saada pelaamaan kranaatin noutoa ja kantamaan heitettyä räjähdettä epäonniselle ohjaajalle.

Max Spielberg, silloin 14-vuotias ja nykyään tasosuunnittelija EA Los Angelesissa, muistaa innostuneensa DWI:n toimistoista, kun hän vietti kaksi viikkoa pelin laadunvarmistustyötä: Olin kasvanut elokuvien ja studioiden ympärillä, mutta en koskaan ollut tuntui enemmän innostuneelta kuin kävelemällä DWI:n ympärillä. Tämä oli paikka, jossa he käyttivät rakennuspalikoita ja vihreitä armeijamiehiä seuraavan tason kartoittamiseen. Tarkoitan, se oli periaatteessa kaikkien konkreettisten lapsuuden leluni ottamista ja niiden herättämistä henkiin.

Elokuvantekijänä vanhempi Spielberg halusi testata interaktiivisen viihteen ominaisuuksia. Ideat, kuten näytä paperisi -kohtaukset - joissa pelaaja heiluttelee väärennettyjä henkilöpapereita aseen sijaan - olivat uraauurtavia yrityksiä laajentaa FPS-genren ulottuvuutta.

Yhtäkkiä vuorovaikutus tekoälyn kanssa on muuttunut, sanoo nuorempi Spielberg. Meidän ei enää tarvitse käyttää suojaa piiloutuaksemme heiltä. Ja nyt emme ole varmoja siitä, kuinka kauan naamio kestää, herättäen hermostuneisuutta ja ehkä pelkoa. Nämä muutokset ovat pääasiassa kosmeettisia, mutta siten Medal of Honor -tiimi pystyi muuttamaan pelaajan käyttäytymistä. Tämä oli jo vuonna 1999.

Yhdistämällä tällainen innovaatio pelin upeaan äänisuunnitteluun - Garand-kiväärin ping, kun ammukset loppuvat; huusi saksalaisia ​​lauseita; yläpuolella lentävien lentokoneiden ympäristön äänet; ja Michael Giacchinon laajat pisteet – teki selväksi, että peli oli tarkoitettu loistoon. Kun Electronic Arts sai demolevyn pääsiäisenä vuonna 1998, henkilökunta vaihtoi sitä toimistossa koko viikonlopun. EA liittyi välittömästi DWI:n kumppaniohjelmaan.

Sitten tapahtui kaksi katastrofia. Ensimmäinen oli Columbinen verilöyly, joka pilaa yleisön käsityksen ensimmäisen persoonan ampujista yhdessä yössä. DreamWorksille huono PR oli mahdollisesti tuhoisa. Sielun etsintä jatkui, Gilmore sanoo.

Ainakin yksi pelin varhainen rakennus oli ollut uskomattoman verinen. Muistan ampuneeni Panzerschrekillä [panssarintorjuntaraketilla] suoraan natsiin, ja kun savu poistui, jäljelle jäi vain puolet hänen ylävartalostaan ​​jalkoihinsa, Max Spielberg sanoo. Hän tanssi ympäriinsä hetken, verihiukkasia purskahti hänen haavoistaan ​​ja sitten lopulta romahti. Se sopi paremmin Evil Dead -elokuvalle kuin Medal of Honorille. Columbinen jälkeen joukkue veti kaiken veren pelistä. Se oli päätös, joka herkkyyskysymyksistä riippumatta antoi Medal of Honorille myös aikuisemman käytöksen.

Kiistoilla on kuitenkin tapana rullata alamäkeä. Muutamaa kuukautta myöhemmin Paul Bucha, Congressional Medal of Honor Societyn presidentti, kuuli pelin kehityksestä ja kirjoitti vihaisen kirjeen Spielberg Snr:lle. Kuten Hirschmann muistelee: Bucha sanoi: 'Se mitä teet, on kauheaa. Häpäiset kunniamitalin. Muuta pelin nimi.'

Julkaisupäivän lähestyessä DWI oli ymmärrettävästi haluton noudattamaan pyyntöä. Steven Spielberg oli kuitenkin huolissaan siitä, että asia oli liian arkaluonteinen. Hän oli tuolloin halukas leikkaamaan tappionsa ja vain vetämään sen hyllyiltä, ​​Hall ehdottaa. Vain Hirschmannin väliintulo pelasti sen. Peter on todella nöyrä kaveri – hän ei koskaan soita omaa torveaan, jatkaa taidejohtaja. Mutta hän pelasti sen franchising-sopimuksen. Veikkaisin, että reilusti yli puolet DWI:n ihmisistä ei tiennyt tuota tarinaa.

Hirschmann kutsui Buchan katsomaan peliä itse ja selitti yksityiskohtaisesti joukkueen intohimoa amerikkalaisen sotilashenkilöstön kunnioittamiseen. Hän vakuutti Vietnamin veteraanin projektin painoarvosta. Paitsi, että Seura ei vastustanut peliä, he päättivät myös tukea sitä. Annan kaiken maailman kunnian Paul Buchalle, Hirschmann sanoo. Hän oli voittanut keskustelun, mutta hän oli valmis kuuntelemaan.

Marraskuussa 1999 julkaistusta Medal of Honorista tuli nopeasti DWI:n menestynein titteli. Se oli kuitenkin eräänlainen pyrroksen voitto. DreamWorksin pomot, joille interaktiivisen divisioonan tappiot kärsivät, olivat jo käynnistäneet yrityksen myynnin EA:lle. Medal of Honor on ansainnut elämänsä aikana miljardi dollaria pohjoiseen, mutta DWI ja Spielberg lunastivat ennen kuin voitot tulivat.

EA sai uskomattoman sopimuksen, Gilmore arvioi. Se oli Louisianan peliyritysostojen osto. Myöhemmin Spielberg kuvaili myyntiä sekä älykkäimmäksi että typerimmäksi teoksi, jonka hän on koskaan tehnyt. Pahoittelustaan ​​huolimatta hän jakoi henkilökohtaisesti joukkueelle bonussekin. Hirschmann, joka oli ylittänyt velvollisuutensa, sai jotain vielä parempaa: suosituskirjeen Spielbergin ystävälle George Lucasille. Työskenneltyään useiden Medal of Honor -jatko-osien parissa EA:ssa tuottaja siirtyi LucasArtsiin.

Medal Of Honorin todellinen perintö ei kuitenkaan ollut sen myynti tai sen lanseeraama franchising. Se edusti jotain enemmän: ensimmäinen merkki siitä, että videopelimedia voisi tukea Spielbergin kaltaisen tarinankertojan ainutlaatuista näkemystä. Medal of Honor on yksi harvoista hienoista pelin ja elokuvan avioliitoista, sanoo ohjaajan poika. Se oli ensimmäinen rikkinäinen silta, joka rakennettiin hopeisen näytön ja kotikonsolin välille.

Se oli myös todiste siitä, että videopeli voi käsitellä niinkin painavaa aihetta kuin toinen maailmansota gravitaksella. Gilmore sanoo, että Medal of Honorin historia on monella tapaa videopelien yleisen hyväksynnän historiaa.

Lue lisää Edgestä täältä. Tai hyödyntää tilaustarjouksemme painetuille ja digitaalisille painoksille.