Voisimme pitää sinut täällä ikuisesti: Superhot tutkii VR:n pimeää puolta

Sinun ei tarvitse kaivaa kovin syvälle aikaa taivuttavaan ensimmäisen persoonan räiskintäpeliin Superhot löytääksesi paljon outoja juttuja. Peli käynnistyy kuin futuristinen VR-versio 90-luvun alun IBM PC:stä, jossa on DOS-vaikutteisia latauspalkkeja, tekstiä ja kiintolevyn surinaa taustalla. Voit mennä suoraan sen ytimeen murtautumalla tasoille, joilla aika liikkuu vain liikkuessasi, ampua kristallinkirkkaat viholliset ja katsella niiden hajoavan miljooniksi loistaviksi paloiksi, jotka leijuvat ilmassa, kunnes otat seuraavan askeleen. Tai voit etsiä sen kansioita etsimässä jotain muuta, joka piilee tämän väärennetyn tietokoneen digitaalisissa varjoissa.

Äänestä Superhotia pelissä Paras visuaalinen suunnittelu ja paras indie-peli luokat tulevina vuosina Golden Joystick Awards 2016 ja lunasta kolme peliä hintaan $1 / £1 osallistumisesta.

Oudon 'demoscenen' ohjelmoijataide- ja chat-ohjelmien joukossa on kansio nimeltä 'Videos'. Kansion sisällä on tiedosto nimeltä 'rsm.avi'. Sen käynnistäminen suoratoistaa videota, joka on pakattu tuskin havaittaviin ASCII-kaltaisiin hahmoihin, kun robottiääni lukee upouuden VR-pelin mainostekstiä. Hänen sanansa saavat sen kuulostamaan suurelta vanhalta ajalta, mutta kaikki videolla huutavat veristä murhaa ja kouristelevat villisti, ikään kuin peli repisi heidän aivonsa ulos heidän silmämunasta.

Se on mielenkiintoinen video sisällytettäväksi, näennäisesti tyhjästä (osoittaa, että se on itse asiassa videomainos Aprillipäivän peli jonka on luonut yksi Superhotin kehittäjistä). Se on tavallaan hauskaa katseltavaa, mutta se on myös syvästi häiritsevää, ja Superhotin pikselöity videon vääristyminen tekee siitä jotenkin niin paljon pelottavamman. Sellainen peli Superhot kuitenkin ajaa veitsenterällä koomisen farssin ja pahaenteisen tulevaisuuden vision välillä. Tällä hetkellä se ei itse asiassa ole VR-peli (vaikka Oculus-tuki tulee myöhemmin tänä vuonna), mutta se teeskentelee olevansa sellainen, täydennettynä näyttöä täyttävillä latausanimaatioilla ja kummallisella uppoamisen tunteella, joka on luotu työntämällä sinut syvälle meta-kerrosten sisään. sen juonesta. Ja vaikka monet pelinkehittäjät ja julkaisijat kannattavat virtuaalitodellisuuden rajatonta tulevaisuutta, Superhot näyttää olevan ainoa peli, joka pohtii, onko VR:llä pimeitä puolia, joita kukaan ei halua tunnustaa.

'No, Matrix on ilmeinen valinta', taiteellinen johtaja Marcin Surma kertoo minulle, kun kysyn häneltä, mistä Superhotin vaikutteet tulevat. Vuoden 1999 sci-fi-klassikko herättää varmasti samanlaisia ​​tunteita kuin Superhot, sillä se painottaa korkeasti koreografoituja hidastettuja taistelukohtauksia ja mieleenpainuvaa tarinaa, joka seuraa ihmisryhmää, kun he pakenevat VR-vankilasta, joka on suunniteltu näyttämään todelliselta elämältä. Hän lainaa myös elokuvia, kuten Chan-Wook Parkin Oldboy, David Cronenbergin Videodrome ja musiikkivideo Biting Elbowsin kappaleeseen 'Bad Motherfucker' Ilya Naishullerin ohjaama, joka näyttää kaiken toiminnan päähenkilön näkökulmasta, kuten ensimmäisen persoonan ammuntapelissä (Naishuller vastaa myös tulevasta pitkästä POV-elokuvasta Hardcore Henry).

Vaikka videot ovat tyypillisesti passiivisia kokemuksia, 'Bad Motherfucker' asettuu päähenkilönsä kenkiin näyttelijän päähän asennetun kameran ansiosta, mikä upottaa sinut kokemukseen harvojen elokuvien tapaan. Vaikutus ei eroa virtuaalitodellisuudesta – jännittävä, intensiivinen ja aluksi enemmän kuin hämmentävä ilman kuulokkeita. 'Se on erittäin superkuuma', Surma sanoo, ja kun katsot sitä, voit nähdä monien Superhotin siisteimpien hetkien idut - hyppäämisen auton katon yli, taistelemaan useiden vihollisten kanssa ahtaissa tiloissa, naulaamaan täydellisen laukauksen - musiikkivideossa.

Superhot vetää suuren osan toimintaelementeistään Naishullerin työstä, mutta Videodrome on vastuussa koko pelin ajan kulkevasta pahaenteisestä virrasta. Cronenbergin kulttikauhuklassikko seuraa tarinaa kanadalaisesta television johtajasta, joka etsii seuraavaa hittiohjelmaa ja törmää lopulta nimelliseen hyperväkivaltaiseen ohjelmaan. Ainoa ongelma on, että esityksellä on lisävaikutus, joka vääristää sen katsojan tosielämän käsitystä ja ottaa lopulta heidän mielensä.

Näet yhtäläisyydet heti, kun aloitat Superhotin pelaamisen ensimmäistä kertaa. Superhot ei ole vain pelaamasi pelin nimi; se on pelin sisällä olevan pelin nimi, joka on ladattu laittomasti VR-yhteensopivalle tietokoneellesi joltain luonnosteltavilta verkkosivustoilta. Kun kuljet sen tasojen läpi ja mietit, kuinka ratkaista sen aikaperusteiset ampujapulmat, alat huomata, että Superhot saattaa olla vastuussa joistakin kauheista tapahtumista, joista kuulet pelin sisäisellä IRC-kanavalla. Että salasana, jonka kirjoitit murtaaksesi muun pelin, annettiin taianomaisesti sinulle. Että näytöllä vilkkuvat sanat eivät ole vain opetusohjelmia, ne ovat eräänlainen mielenhallinta. Että pelissä tappamasi punaiset, tekstuurittomat viholliset eivät ehkä ole ollenkaan virtuaalisia.

Tämä tunne, että saatat menettää hallinnan, mitä enemmän pelaat sitä, liittyy myös sen ydinsuunnitteluun. Huomaat, että kun aloitat tason, sinulle annetaan lyhyt komento: 'Sinä missasit. Heitä aseesi. Ainoa tapa päästä ulos tilanteesta on nostaa aseasi edessäsi olevaa vihollista kohti, ottaa hänen aseensa ja ampua hänet, ja vasta sitten päästetään irti ja päätät loppuvaiheen parhaaksi katsomallasi tavalla. Mutta se on jatkuvaa edestakaisin, sillä yksi taso antaa sinulle paljon vapautta ja seuraava vie sinut vankilaselliin, josta ainoa ulospääsy on seurata ohjelman antamia ohjeita - tai kuka tahansa ohjelmaa todella ajaa. palvelimen toisessa päässä. 'Halusimme tehdä tälle jotain', Surma selittää, 'etenkin videopelissä, koska videopelien tarkoituksena on antaa pelaajalle vapaus ja antaa pelaajalle voimaa. Kun sinulla on peli, joka vahvistaa pelaajaa ja samalla tekee pelaajasta nukke, se on jotain, mikä on mielestäni… mielenkiintoista.

Ja olet hyvin nukke, kun pelaat Superhotia. Tiedät, että sinun ei pitäisi pelata sitä - tai sinun ei missään tapauksessa pitäisi pelata peliä pelin sisällä. Löysit sen laittomasti. Kryptiset viestit varoittavat sinua joka käänteessä. Jokainen vaisto kertoo sinulle, että tällä tiellä jatkaminen johtaa vain tuhoosi. Ja silti sen yksinkertaisen mutta kerroksellisen suunnittelun ja sen kerronnan kiehtovan luonteen ansiosta olet pakotettu jatkamaan putoamista kaninkoloon. Se toistaa paljon samoja pelkoja, joita olemme nähneet viime vuosikymmenien elokuvissa jotka esittelevät virtuaalitodellisuuden hypnoottista viehätystä ja sen digitaalisten maailmojen rajatonta lupausta.

Surma ei todellakaan ole varma, mitä tulevaisuus tuo tullessaan VR:lle, onko se yksinkertaisesti uusi pelialusta vai aivan uusi pakkomielle ihmiskunnalle. 'Se on niin juurtunut päähänsä, että virtuaalitodellisuus on jotain, joka tulee olemaan huumeiden kaltainen asia', hän sanoo, 'että ihmiset tulevat olemaan virtuaalitodellisuudessa ja se tulee kyberpunk-muodossa tunkeutumaan heidän mieleensä. Todellisuudessa on ihmisiä, jotka ovat riippuvaisia ​​siitä. Tämä on mielestäni täysin mahdollista, koska ihmiset voivat jo olla riippuvaisia ​​videopeleistä, joten tämä on vain yksi tie, ja ehkä jopa suurempi.

Superhot vaikuttaa ehdottomasti näihin peloihin samalla tavalla kuin elokuvat, kuten Videodrome tai The Matrix, mutta ensimmäistä kertaa ihmiskunnan historiassa tekniikka on käden ulottuvilla. Se ei ole aivan massamarkkinoita - jopa PlayStation VR:n 400 dollarin/350 punnan hintalappu on valtava hintapyyntö monille - mutta se on paljon edullisempi kuin ne Dactyl Nightmare -kokoonpanot, joita näkivät ostoskeskuksissa kaksi vuosikymmentä sitten. Ja mahdollisuus saada laite, joka upottaa melkein kaikki aistisi hetkessä saataville, on yhtä jännittävä kuin pelottavakin. Olemme matkalla tuntemattomille teknologisille vesille, ja on mahdotonta sanoa, mitä toisella puolella on.

On siis ironista, että tiimi työskentelee Superhotin tuomiseksi Oculus Riftiin joskus vuonna 2016, sen lisäksi, että se siirtää pelin Xbox Onelle tulevina viikkoina, sekä kehittää ilmaista lisäsisältöä, joka julkaistaan ​​lähitulevaisuudessa. Mutta sitten taas, Superhot on täynnä tällaisia ​​ironioita. Ja miksi ei? Voisimme yhtä hyvin nauraa sille nyt, ennen kuin jokin tuleva VR-peli hallitsee mieltämme oikeasti.