LGBT+-esitys ultraväkivaltaisessa dystopiassa: The Last of Us ja orastava identiteetti

(Kuvan luotto: Naughty Dog)

Navigointi seksuaalisen suuntautumisen sokkelossa voi aiheuttaa vaikeuksia kenelle tahansa teini-ikäiselle, puhumattakaan sellaiselle, jonka on myös kannettava vastuu olla ainoa toivo ihmiskunnalle. Usein, Viimeinen meistä pyytää meitä pohtimaan kykyämme julmuuteen, viipyillen uhrauksia ja selviytymistä koskevissa kysymyksissä – onko yksi henkilö vähemmän arvokas kuin sadat muut. Yksi The Last of Usin kiehtovimmista säikeistä ei tule eksistentiaalisen selvittämisestä, vaan sen luonteen tutkimisesta. Naughty Dog sijoittaa meidät tähän maailmaan ja sen asuviin ihmisiin rohkaisemalla meidät pohtimaan, mistä he ovat tulleet ja minne he voivat mennä seuraavaksi.

Ellien osalta saamme nähdä, mitä tapahtui ennen yhteiskunnan kaatumista elokuvassa The Last of Us: Left Behind. DLC:ssä Naughty Dog kutsuu meidät Ellien teinielämään vähän ennen kuin hän tapaa Joelin ja pariskunta lähtee kohtalokkaalle matkalleen löytääkseen Fireflies. Left Behind toimi hellä hengähdystauonna The Last of Us -elokuvan kauhuista, kun se esitteli Ellien ystävän Rileyn ja esitteli pelaajille orastavan ja kunnioittavan kuvauksen kahden tytön välisestä kummallisesta rakkaudesta ja itsensä löytämisestä – vaikka se olisikin katkaisee tartunnan saaneiden hyökkäyksen Cordyceps sieni, joka tuhoaa yhteiskuntaa alkuperäisessä pelissä.

Left Behind ei vain ota ihailtavaa askelta todetakseen, että ikoninen hahmo – avainhenkilö yhdessä kaikkien aikojen myydyimmistä ja rakastetuimmista videopeleistä – on homo, vaan auttaa myös luomaan perustan hahmotelmalle, joka tulee määrittelemään. Ellie The Last of Usissa. Teini-ikäinen selviytyjä on usein stoinen ja päättänyt olla antamatta kenenkään välittävänsä joutua tartunnalle siinä määrin, että hän riskeeraa itsensä muiden puolesta. Tämä pyrkimys suojella ihmisiä, joista hän välittää – vaikka heitä onkin vähän – on luultavasti kantanut hänen kantamaansa syyllisyyttä siitä, ettei hän pystynyt pelastamaan Rileyä.

Ellien suunta on siis tiivistynyt hänen hahmoonsa, vaikka sitä ei välttämättä kuvata näytöllä. Hänen kehittymisvuosiaan värittää lyhytikäinen kokemus omituisesta rakkaudesta ja välittömästä menetyksestä – asia, jota hän kantaa mukanaan kauan Left Behindin tapahtumien jälkeen ja kuljettaa häntä läpi matkansa The Last of Usissa. Tarttuessaan Riley-suhteensa jäänteisiin Ellie kunnioittaa muistoaan kasvamalla pelastajaksi ja suojelemalla muita siellä, missä hän ei lopulta voinut suojella Rileyä. Hänen identiteettinsä on sidottu hänen hahmoonsa, ja hänen äkillinen kuolemansa on muokannut hänen ensimmäisen kokemuksensa orastavassa queer-suhteessa, ja tämä luo pohjan sille, mitä on tulossa seuraavassa luvussa.

Uusi pelitila

(Kuvan luotto: Sony)

The Last of Usissa ei ehkä ole niin paljon tilaa tutkia Ellien kasvavaa identiteettiä kuin Left Behindissä, mutta se ei tarkoita, että hänen suhteensa omituisuuteen jätettäisiin huomiotta tarinan loppuosassa. Itse asiassa ensimmäisessä The Last of Us 2 pelattavuus – paljastettiin E3 2018:ssa – aivan ensimmäinen näytettävä kohtaus esitteli meidät paljon vanhemmalle Ellielle, joka on nyt parikymppisensä kynnyksellä tanssimassa toisen naisen kanssa. Ellie on nyt väsynyt nuori nainen, joka on kovettunut Joelin kanssa matkustamistaan ​​kokemuksista, ja tällä kertaa näyttää siltä, ​​​​että hänen seksuaalisuutensa on asetettu keskeiseksi painopisteeksi. Vain muutaman minuutin näytetyn pelin jälkeen Ellie jakaa suudelman tämän toisen naisen kanssa välittämättä siitä, kuka katsoo. On vallankumouksellinen liike tehdä niin odotetun jatko-osan ensimmäisestä palasta niin selkeästi homoseksuaalia ja ehdottaa, että identiteetti muodostaa tällä kertaa olennaisen osan kertomusta.

Se, että suuri ensimmäisen osapuolen studio päättää katsoa ensimmäistä kertaa peliin, jota maailma on odottanut omituisuudessa lähes kahdeksan vuotta, tarkoittaa suurta muutosta siinä, kuinka tärkeänä kehittäjät pitävät edustamista nyt. Se on ennennäkemätön riskin ottaminen, varsinkin kun pysähdyt pohtimaan erilaisia ongelmia homofobian kanssa jotka ovat painaneet alaa ennenkin. Itse asiassa, kun pelin ensi-ilta tuli, joukko homofobisia pelaajia otti Twitterissä tuomitsemaan kiintymyksensä sarjaan ja julistaakseen raivonsa Neil Druckmannin väitetystä tarinan 'politisoinnista'. Se, että Naughty Dog pysyy vankkumattomana tällaisten reaktioiden edessä ja korostaa edelleen, että Ellien identiteetti on tärkeä osa The Last of Us -tapahtumaa, osoittaa, kuinka tärkeäksi LGBT+-elämän ja -kokemusten esittäminen on tulossa.

(Kuvan luotto: Naughty Dog)

The Last of Us ansaitsee tulla yhdeksi hienoimmista esimerkeistä LGBT+:n edustuksesta pelaamisessa – täällä ei ole ohimeneviä kommentteja, jotka voitaisiin yksinkertaisesti pitää homoina, ei hahmoja, jotka on vain koodattu omituisiksi, eikä LGBT+:n olkien puristamista. pelaajat. Jos jotkin muut pelit saattavat antaa ymmärtää, että heidän hahmonsa ovat outoja, kuten näkyy Tomb Raiderin uudelleenkäynnistyksestä ja sen lähestymistavasta Lara Croftin ja hänen kumppaninsa Samin väliseen suhteeseen, The Last of Us 2 tekee päätöksen asettaa lesboidentiteetti etusijalle. kerronnan keskipisteeseen tekemällä siitä tärkeä osa Ellien hahmoa. Tässä ei ole tilaa tulkinnoille, eikä LGBT+-pelaajien tarvitse poimia leivänmuruja nähdäkseen itsensä heijastuneena peliin. On sekä virkistävää että rauhoittavaa, ettei sinun tarvitse lukea tekstitekstirivien välistä vain nähdäksesi, voitko löytää jonkun, joka muistuttaa sinua itsestäsi, kun kaada tuntikausia aikaasi tarinaan.

Tarinan kudosten ompeleminen tekee The Last of Usista LGBT+-edustuksen johtajan pelimaailmassa. Vaikka mahdollisuus romansoida samaa sukupuolta olevia NPC:itä viimeaikaisissa RPG-retkissä, kuten Assassin's Creed: Odyssey on mukava, kattava kosketus, se voi joskus tuntua hieman tokenistiseltä. Päähenkilösi tekeminen homoiksi – kuten The Last of us 2 näyttää varmasti jatkuvan – ei ole vain rohkea teko; se on radikaali lausunto. Siinä sanotaan, että omituisten hahmojen ei pitäisi olla vain vaihtoehto, vaan ne voivat ja niiden pitäisi olla isojen tarinoiden sykkivä sydän. En malta odottaa, kuinka Ellie tasapainottaa ultraväkivallan, koston ja kukoistavan identiteettinsä tässä uudessa luvussa.

Odotatko innolla Naughty Dogin uusimman pelin pelaamista? Näin voit tehdä sen Ennakkotilaa The Last of Us 2 ennen sen julkaisua tänä kesäkuussa.